1 - Hvordan stress påvirker din hjerne
Vi er alle bekendt med stress. Dette stress sker hver dag og kommer i mange forskellige former. Det kan være stresset at forsøge at jonglere familie, arbejde og skoleforpligtelser. Det kan indebære problemer som sundhed, penge og forhold. I hvert tilfælde, hvor vi står over for en potentiel trussel, går vores sind og organer i aktion, mobiliserer til enten at håndtere problemerne (kamp) eller undgå problemet (flyvning) .
Du har sikkert hørt alt om, hvor dårlig stress er for dit sind og krop. Det kan føre til fysiske symptomer som hovedpine og brystsmerter. Det kan producere humørproblemer som angst eller tristhed. Det kan endda føre til adfærdsmæssige problemer som udbrud af vrede eller overspisning.
Hvad du måske ikke ved, er, at stress også kan have en alvorlig indvirkning på din hjerne . I lyset af stress går din hjerne igennem en række reaktioner - nogle gode og nogle dårlige - designet til at mobilisere og beskytte sig mod potentielle trusler.
Forskere har konstateret, at sommetider stress kan hjælpe med at skærpe sindet og forbedre evnen til at huske detaljer om, hvad der sker. I andre tilfælde kan stress producere en bred vifte af negative virkninger på hjernen lige fra at bidrage til mental sygdom til faktisk at krympe hjernens volumen.
Lad os se nærmere på fem af de mest overraskende måder, som stress påvirker din hjerne.
2 - Kronisk stress øger risikoen for psykisk sygdom
I en undersøgelse, der blev offentliggjort i Molecular Psychiatry , fandt forskerne, at kronisk stress resulterer i langsigtede forandringer i hjernen. Disse ændringer, de foreslår, kan hjælpe med at forklare, hvorfor de, der oplever kronisk stress, også er mere udsatte for humørsvingninger og angstlidelser senere i livet.
Forskere fra University of California - Berkeley udførte en række eksperimenter med at se på virkningen af kronisk stress på hjernen. De opdagede, at sådan stress skaber flere myelinproducerende celler, men færre neuroner end normalt. Resultatet af denne forstyrrelse er et overskud af myelin i bestemte områder af hjernen, hvilket forstyrrer tidsplanen og balancen i kommunikationen.
Især forskerne så på, hvordan stress påvirket hjernens hippocampus . De antyder, at stress kan spille en rolle i udviklingen af psykiske lidelser som depression og forskellige følelsesmæssige lidelser.
3 - Stress ændrer hjernens struktur
Resultaterne af eksperimenter fra forskere fra University of California - Berkeley viste, at kronisk stress kan føre til langsigtede ændringer i hjernens struktur og funktion.
Hjernen består af neuroner og støtteceller, kendt som "grå materie", der er ansvarlig for højere ordenstænkning som beslutningstagning og problemløsning . Men hjernen indeholder også det såkaldte "hvide stof", som består af alle de axoner, der forbinder med andre regioner i hjernen for at kommunikere information. Hvid stof er så navngivet på grund af den fede, hvide kappe kendt som myelin, som omgiver axonerne, der fremskynder de elektriske signaler, der bruges til at formidle information gennem hele hjernen.
Overproduktionen af myelin, som forskerne observerede på grund af tilstedeværelsen af kronisk stress, resulterer ikke kun i en kortvarig ændring i balancen mellem hvid og grå stof - det kan også føre til varige ændringer i hjernens struktur.
Læger og forskere har tidligere observeret, at folk, der lider af posttraumatisk stresslidelse, også har hjerneabnormiteter, herunder ubalancer i grå og hvidt stof.
Psykolog Daniela Kaufer, forskeren bag disse banebrydende eksperimenter, tyder på, at ikke alle stress påvirker hjernen og neurale netværk på samme måde. God stress eller den type stress, der hjælper dig med at klare sig godt i en udfordring, hjælper med at binde hjernen på en positiv måde, hvilket fører til stærkere netværk og større modstandsdygtighed.
Kronisk stress kan derimod føre til en række problemer. "Du skaber en hjerne, der er enten elastisk eller meget sårbar over for psykisk sygdom, baseret på mønsteret af hvidt stof, du får tidligt i livet," forklarede Kaufer.
4 - stress dræber hjerneceller
I en undersøgelse foretaget af forskere fra Rosalind Franklin University of Medicine and Science, opdagede forskerne, at en enkelt socialt stress-begivenhed kunne dræbe nye neuroner i hjernens hippocampus.
Hippocampus er en af hjernens regioner, der er stærkt forbundet med hukommelse , følelse og læring. Det er også et af de to områder i hjernen, hvor neurogenese eller dannelsen af nye hjerneceller forekommer i hele livet.
I forsøg lagde forskergruppen unge rotter i et bur med to ældre rotter i en periode på 20 minutter. Den unge rotte blev derefter udsat for aggression fra burets mere modne beboere. Senere undersøgelse af de unge rotter viste, at de havde kortisolniveauer op til seks gange højere end hos rotter, der ikke havde oplevet et stressende socialt møde.
Yderligere undersøgelser viste, at mens de unge rotter under stress havde genereret det samme antal nye neuroner som dem, der ikke havde oplevet stresset, var der en markant reduktion i antallet af nerveceller en uge senere. Med andre ord, mens stress ikke syntes at påvirke dannelsen af nye neuroner, påvirker det med andre ord, om disse celler overlevede eller ej.
Så stress kan dræbe hjerneceller, men er der noget der kan gøres for at minimere den skadelige virkning af stress?
"Det næste skridt er at forstå, hvordan stress reducerer denne overlevelse," forklarede forfatteren Daniel Peterson, Ph.D. "Vi ønsker at afgøre, om antidepressiv medicin kan holde disse sårbare nye neuroner i live."
5 - Stress krymper hjernen
Selv blandt ellers sunde mennesker kan stress føre til krympning i områder af hjernen, der er forbundet med regulering af følelser, metabolisme og hukommelse.
Mens folk ofte forbinder negative resultater med pludselige, intense stress skabt af livsændrende begivenheder (såsom en naturkatastrofe, bilulykke, en elskedes død), foreslår forskere faktisk, at det er den daglige stress, som vi alle synes at stå over for kan over tid bidrage til en bred vifte af psykiske lidelser.
I en undersøgelse så forskere fra Yale University til 100 raske deltagere, der gav oplysninger om de stressende begivenheder i deres liv. Forskerne bemærkede, at udsættelse for stress, endog meget nylig stress, førte til mindre grå stof i præfrontal cortex, en region i hjernen, der var forbundet med ting som selvkontrol og følelser.
Kronisk daglig stress syntes at have ringe indflydelse på hjernevolumen alene, men kan gøre folk mere sårbare overfor hjernekrympning, når de står over for intense, traumatiske stressorer.
"Akkumuleringen af stressede livshændelser kan gøre det mere udfordrende for disse individer at håndtere fremtidens stress, især hvis den næste krævende begivenhed kræver anstrengende kontrol, følelsesregulering eller integreret social behandling for at overvinde det," forklarede undersøgelsens hovedforfatter, Emily Ansell.
Interessant nok har forskergruppen også opdaget, at forskellige former for stress havde varierende effekter på hjernen. Nyere stressede hændelser, som at miste et job eller være i en bilulykke, havde en tendens til at påvirke følelsesmæssig bevidsthed. Traumatiske hændelser, som en elskedes død eller står over for en alvorlig sygdom, havde større indflydelse på stemningscentre.
6 - stress gør ondt i din hukommelse
Hvis du nogensinde har forsøgt at huske detaljerne i en stressende begivenhed, er du sikkert klar over, at sommetider stress kan gøre begivenhederne svært vanskelige at huske. Selv relativt mindre stress kan have en umiddelbar indvirkning på din hukommelse, som for eksempel at kæmpe for at huske, hvor dine bilnøgler er, eller hvor du forlod din dokumentmappe, når du er sen for arbejde.
En studie fra 2012 viste, at kronisk stress har en negativ indvirkning på det, der kaldes rumlig hukommelse, eller evnen til at huske information om placeringen af objekter i miljøet samt rumlig orientering. En undersøgelse fra 2014 viste, at høje niveauer af stresshormon cortisol var forbundet med kortsigtede hukommelsessænkninger hos ældre rotter.
Den samlede effekt af stress på hukommelse hængsler på en række variabler, hvoraf den ene er timing. Talrige undersøgelser har vist, at når stress opstår umiddelbart inden læring, kan hukommelsen faktisk forbedres ved hjælp af hukommelseskonsolidering.
På den anden side har stress vist sig at forhindre hukommelse hentning . For eksempel har forskere gentagne gange vist, at eksponering for stress lige før en hukommelsesretentionstest fører til nedsat præstation både hos mennesker og dyr.
Mens stress er bestemt en del af livet, der ikke kan undgås i mange tilfælde, tror forskere, at ved at forstå præcis, hvordan og hvorfor stress påvirker hjernen, kan de få indsigt i at forhindre eller endog fortryde nogle af de skadelige stressbelastninger. For eksempel foreslår nogle eksperter, at sådan forskning kan spille en rolle i udviklingen af lægemidler, der er designet til at forhindre de skadelige virkninger af stress på hjernen.
Referencer
Anderson, RM, Birnie, AK, Koblesky, NK, Romig-Martin, SA, & Radley, JJ (2014). Adrenokortisk status forudsiger graden af aldersrelaterede underskud i præfrontal strukturel plasticitet og arbejdshukommelse. Journal of Neuroscience, 34 (25), 8387-8397; doi: 10.1523 / JNEUROSCI.1385-14.2014.
Ansell, EB, Rando, K., Tuit, K., Guarnaccia, J., & Sinha, R. (2012). Kumulativ modgang og mindre gråt materiale volumen i medial præfrontale, anterior cingulate og insula regioner. Biologisk Psykiatri, 72 (1), 57-64. doi: 10.1016 / j.biopsych.2011.11.022.
Chetty, S., et al. (2014). Stress og glucocorticoider fremmer oligodendrogenese i den voksne hippocampus. Molecular Psychiatry, 19, 1275-1283. doi: 10.1038 / mp.2013.190.
Conrad, CD (2012). En kritisk gennemgang af kroniske stresseffekter på rumlig læring og hukommelse . Fremskridt i neuro-psykofarmakologi og biologisk psykiatri, 34 (5) , 742-755.
Hathaway, B. (2012, jan. 9). Selv i den sunde, stress forårsager hjernen at skrumpe, viser Yale undersøgelse. YaleNews. Hentet fra http://news.yale.edu/2012/01/09/even-healthy-stress-causes-brain-shrink-yale-study-shows
Sanders, R. (2014, Feb. 11). Nyt bevis på, at kronisk stress forfordeler hjernen til psykisk sygdom. UC Berkely News Center. Hentet fra http://newscenter.berkeley.edu/2014/02/11/chronic-stress-predisposes-brain-to-mental-illness/
Samfundet for neurovidenskab. (2007, marts 15). Dagen efter en stressende begivenhed mister rotter hjerneceller. ScienceDaily . Hentet fra www.sciencedaily.com/releases/2007/03/070314093335.htm