Neurogenese og Videnskaben om Brain Regeneration
Konventionel visdom har længe antydet, at vi ikke kan vokse nye hjerneceller; at vi er født med alle de hjerneceller vi nogensinde vil have, og at når de grå celler udløber, er de væk for godt.
Denne overbevisning skyldtes dels, at visse motorer (bevægelser) og kognitive (tanke) funktioner har tendens til at afvise den ældre, vi får. Men skal det tyde på, at det er helt ned ad bakke, når vi nærmer os en vis alder, og at vi ikke har andet valg end at vente på det uundgåelige fald?
Hjerneceller og Hippocampus
Mens langt størstedelen af vores hjernes celler dannes, mens vi er i livmoderen , er der visse dele af hjernen, som fortsætter med at skabe nye neurale celler i løbet af barndommen. Indtil de seneste årtier har hjernens begrænsede evne til at regenerere udløst troen på, at neurogenese- fødslen af nye hjerneceller ophørte kort tid efter dette stadium.
Nylig forskning har vist andet og tyder faktisk på, at mindst en del af hjernen fortsætter med at skabe nye celler gennem hele en persons levetid.
I løbet af slutningen af 1990'erne gennemførte forskere ved Rockefellers University i New York undersøgelser, hvor marmosetaber blev injiceret med et sporstofkemikalie, som kunne skelne mellem langsomt dividende modne hjerneceller og hurtigdelende nye. Hvad de fandt var, at hippocampus (en hjerneområde forbundet med minder, læring og følelser) fortsatte med at skabe nye celler uden alder eller tid.
Senere undersøgelser med anvendelse af carbon-14-dating (som vurderer alder og proces med cellulær udvikling) bekræftede, at celler i hippocampus, mens de løbende døde, hurtigt blev erstattet af nye. Det er kun ved dannelsen af disse celler, at hippocampus er i stand til at bevare sine centrale funktioner.
Hvad det også viste os er, at antallet af nye celler og den hyppighed, hvormed de oprettes, begynder at falde med alderen. Med det siges, blev tilbagegangshastigheden ikke set konsistent og kunne variere betydeligt fra individ til fag.
Hvad forskningen fortæller os
Forskningen betragtes som vigtig, som det tyder på, at der er faktorer, som kan stimulere og hæmme processen med voksen neurogenese. Det peger endda på mulige modeller til behandling af degenerative sygdomme som Alzheimers og Parkinsons sygdomme og endog vende skader forårsaget af traumatisk hjerneskade.
På nogle måder var resultaterne hverken overraskende eller uventede. På trods af debatt om det modsatte tjener vores evne til at danne varige minder og opbevare information over lange perioder som bevis for denne fornyelsesproces. I dag erkender vi, at voksen neurogenese ikke kun er mulig, det er en rutinemæssig biologisk forekomst.
Faktorer, der påvirker voksen neurogenese
Mens vi stadig er mange år væk fra at fastslå mekanismerne for voksen neurogenese, begynder vi at identificere visse faktorer, der kan "forstærke" processen.
En af dem er motion . Tidlig dyreforskning foretaget af forskere ved University of Chicago fandt ud af, at aerob træning førte til både en stigning i celleproduktionen i hippocampus og stigninger i mængden af genetiske oplysninger, der blev kodet.
Hvad dette fortæller os er, at ikke kun hjernens funktion forbedres, cellerne selv er bedre i stand til at gemme information til læring og hukommelse.
Resultaterne blev støttet af forskning fra University of Pennsylvania, som i 2010 rapporterede, at aerob træning blandt 120 ældre voksne øgede den faktiske størrelse af hippocampus med to procent og effektivt reverserede det aldringsrelaterede celleforløb med et til to år.
Udover motion har forskere fundet ud af, at berigede læringsmiljøer også kan bidrage til overlevelse af gamle celler og produktion af nye. Kort sagt, jo mere du udøver din hjerne, desto mere vil du kunne opretholde optimal hjernefunktion.
På bagsiden er der faktorer, som direkte undergraver neurogenese. Chief blandt disse er alder. Vi ved for eksempel, at når mange voksne når deres 80'ere, vil så meget som 20 procent af de neurale forbindelser i hippocampus gå tabt. På trods af motion og andre stimuli er udviklingen af nye celler sjældent i stand til at holde op med tabet af gamle.
Meget af fokus for fremtidig forskning vil sandsynligvis sigte mod at skifte balancen mellem disse gevinster og tab, da vi bedre identificerer både de eksterne og interne faktorer, der påvirker voksen neurogenese.
> Kilder:
> Erickson, A .; Voss, M .; Prakash, R. et al. "Øvelse træning øge størrelsen af hippocampus og forbedrer hukommelsen." PNAS. 2010; 108 (7): 3107-22; DOI: 10,1073 / pnas.10159850108.
> Ernst, A. og Frisen, J. "Voksne Neurogenese hos Mennesker - Fælles og Unikke Egenskaber hos Dyr." PLoS Biol. 2015; 13 (1): e1002045; DOI: 10.1371 / journal.pbio.1002045.