Hippocampus størrelse varierer mellem mennesker med og uden PTSD
Fremskridt inden for medicinsk teknologi, såsom magnetisk resonansbilleddannelse (MR), har givet indsigt i den rolle hjernen kan spille i forskellige psykiske lidelser, såsom posttraumatisk stresslidelse ( PTSD ) . Forskere har fokuseret særlig opmærksomhed på hippocampus i tilfælde af PTSD.
Hvad er Hippocampus?
Hippocampus er en del af det limbiske system i hjernen.
Det limbiske system beskriver en gruppe hjernestrukturer, der omgiver hjernestammen. Hjernestrukturerne, der udgør det limbiske system, spiller en vigtig rolle i, hvordan man oplever visse følelser (frygt og vrede), motivationer og hukommelse.
Hippocampus er ansvarlig for evnen til at gemme og hente minder. Personer, der har oplevet en eller anden form for skade på deres hippocampus, kan have svært ved at gemme og genkende oplysninger. Sammen med andre limbiske strukturer spiller hippocampus også en rolle i en persons evne til at overvinde frygtresponser.
Hippocampus 'rolle i PTSD
Mange mennesker med PTSD oplever hukommelsesrelaterede problemer . De kan have svært ved at mindes visse dele af deres traumatiske begivenhed. Alternativt kan nogle minder være levende og altid til stede for disse personer. Folk med PTSD kan også have problemer med at overvinde deres frygtrespons til tanker, minder eller situationer, der minder om deres traumatiske begivenhed.
På grund af hippocampus rolle i hukommelse og følelsesmæssig oplevelse menes det, at nogle af de problemer, folk med PTSD-erfaring kan ligge i hippocampus.
Hvordan kan PTSD påvirke Hippocampus?
Nogle undersøgelser tyder på, at konstant stress kan skade hippocampus. Når vi oplever stress, frigiver kroppen et hormon kaldet cortisol , hvilket hjælper med at mobilisere kroppen for at reagere på en stressende begivenhed .
Nogle dyreforsøg viser imidlertid, at høje niveauer af kortisol kan beskadige eller ødelægge celler i hippocampus.
Forskere har også set på størrelsen af hippocampus hos mennesker med og uden PTSD . De har fundet ud af, at personer med alvorlige kroniske tilfælde af PTSD har mindre hippocampi. Dette indikerer, at oplever løbende stress som følge af alvorlig og kronisk PTSD i sidste ende kan skade hippocampus, hvilket gør den mindre.
Er der en anden mulighed?
Ikke alle, der oplever en traumatisk begivenhed, udvikler PTSD. Derfor har forskere også foreslået, at hippocampus kan spille en rolle ved at bestemme, hvem der er i fare for at udvikle PTSD. Det er specifikt muligt at have en mindre hippocampus kan være et tegn på, at en person er sårbar over for at udvikle et alvorligt tilfælde af PTSD efter en traumatisk hændelse. Nogle mennesker kan være født med en mindre hippocampus, som kunne forstyrre deres evne til at komme sig fra en traumatisk oplevelse, hvilket sætter dem i fare for at udvikle PTSD.
For at undersøge dette fokuserede en undersøgelse på identiske tvillinger, med en tvilling udsat for en traumatisk begivenhed (kamp) og den anden ueksponerede. Da de deler de samme gener, kan studere identiske tvillinger give indblik i genetiske indflydelse på udviklingen af visse forhold.
For eksempel, hvis den person, der udviklede PTSD, har en mindre hippocampus og har en ikke-traume-eksponeret tvilling, der har en mindre hippocampus, ville det foreslå, at en mindre hippocampus kan være et tegn på en genetisk sårbarhed for at udvikle PTSD efter en traumatisk oplevelse.
Faktisk er det præcis det, de fandt. Folk med svær PTSD havde en mindre hippocampus, og de havde også en ikke-traume-eksponeret tvilling med en mindre hippocampus. Derfor kan en mindre hippocampus være et tegn på, at en person er sårbar eller mere tilbøjelig til at udvikle PTSD efter en traumatisk oplevelse.
Det er selvfølgelig vigtigt at huske, at tvillinger ofte deler det samme miljø, vokser op, så det er svært at retfærdiggøre den rolle, som naturen imellem plejer spiller i størrelsen af en persons hippocampus.
Så dommen er stadig ude på det sande forhold mellem hippocampus og PTSD.
Hvordan kan denne information bruges?
Der er stadig meget at lære om den rolle, visse dele af hjernen spiller i PTSD-dannelsen. At vide, hvordan PTSD påvirker hjernen (og omvendt) er imidlertid meget vigtigt at studere. Forståelse af hvilke dele af hjernen der kan påvirke PTSD kan føre til udvikling af mere effektive lægemidler til behandling af sygdommen. Desuden kan disse oplysninger også hjælpe os bedre med at identificere, hvem der er i fare for at udvikle PTSD efter en traumatisk begivenhed.
> Referencer:
> Kolassa, IT, & Elbert, T. (2007). Strukturel og funktionel neuroplasticitet i forhold til traumatisk stress. Nuværende vejledning i psykologisk videnskab, 16 , 321-325.
> Wingenfeld K, Wolf OT. Stress, hukommelse og Hippocampus. I: Hippocampus i klinisk neurovidenskab . S. Karger AG; 2014: 109-120.