Der er mange emner, som sociale psykologer undersøger i deres forskning. Mange af disse emner er relateret til social indflydelse, social opfattelse og social interaktion. Her er blot nogle få af de vigtigste områder af interesse inden for socialpsykologi.
1. Social kognition
Social kognition beskæftiger sig med behandling, opbevaring og anvendelse af sociale oplysninger.
Dette forskningsområde er tæt knyttet til kognitiv psykologi , et forskningsområde, der i høj grad fokuserer på skemabegrebet. Schemaer er vores generelle ideer om verden, hvordan tingene er, og hvordan tingene fungerer. Disse mentale genveje giver os mulighed for at fungere uden konstant at stoppe for at fortolke alt omkring os. Vi udvikler også foreninger mellem beslægtede skemaer, som spiller en vigtig rolle i tankeprocessen og den sociale adfærd.
2. Holdninger og holdningsændring
Et andet stort forskningsområde inden for socialpsykologi indebærer undersøgelse af holdninger . Socialpsykologer er interesserede i holdets komponenter, hvordan holdninger udvikler sig, og hvordan holdninger ændrer sig. Forskere har beskrevet tre hovedkomponenter af attitude: en effektiv komponent, en adfærdskomponent og en kognitiv komponent. Ofte omtalt som "ABC'erne af attitude", beskriver disse elementer, hvordan vi føler, opfører os og forstår.
3. Vold og aggression
Hvad forårsager vold og aggression ? Socialpsykologer er interesserede i hvordan og hvorfor folk engagerer sig i vold eller handler aggressivt. Forskning på dette område ser på mange faktorer, der kan forårsage aggression, herunder sociale variabler og medier påvirker. Forskere kigger ofte på den rolle, som social læring spiller i at producere aggressive adfærd og handlinger.
4. Prosocial adfærd
Prosocial adfærd er et andet stort forskningsområde inden for socialpsykologi. Prosocial opførsel er dem, der involverer at hjælpe og samarbejde. Forskere ser ofte på, hvorfor folk hjælper andre, samt hvorfor de nogle gange nægter at hjælpe eller samarbejde. Bystander-effekten er et eksempel på et socialt fænomen i fagområdet.
Meget af forskningen på dette område blev foranlediget af mordet på en ung kvinde ved navn Kitty Genovese . Denne sag fangede national opmærksomhed, da rapporter afslørede, at naboer havde oplevet hendes angreb og mord, men undlod at ringe til politiet om hjælp. Forskning inspireret af sagen frembragte meget information om prosocial adfærd og hvordan og hvorfor folk vælger - eller undertiden nægter - at hjælpe andre.
5. Fordom og diskrimination
Fordom , diskrimination og stereotyper findes i enhver social gruppe. Socialpsykologer er interesserede i oprindelse, årsager og virkninger af disse typer holdninger og sociale kategoriseringer. Hvordan udvikler fordomme? Hvorfor opretholdes stereotyper i modsætning til modstridende beviser? Dette er blot nogle af de spørgsmål, som socialpsykologer søger at svare på.
6. Selvstændig og social identitet
Vores opfattelse af sociale identiteter og os selv er et andet vigtigt forskningsområde inden for socialpsykologi.
Hvordan kommer folk til at kende og forstå sig selv? Hvordan påvirker disse selvopfattelser vores sociale interaktioner? Socialpsykologer er interesserede i at lære mere om, hvordan dette indre liv påvirker vores ydre liv og sociale verden. Selvbevidsthed, selvværd, selvbegrebet og selvudfoldelse er blot nogle af de faktorer, der påvirker vores sociale oplevelse.
7. Gruppe adfærd
Gruppernes opførsel er et af de største forskningsområder inden for socialpsykologi. De fleste mennesker indser, at grupper har en tendens til at opføre sig anderledes end enkeltpersoner. Disse gruppearbejder er nogle gange gavnlige og positive, men de kan også være skadelige og negative.
Socialpsykologer ser ofte på emner som gruppedynamik, lederskab , gruppebeslutning, konflikter, samarbejde og gruppeindflydelse.
8. Social indflydelse
Socialpsykologer er også interesserede i den rolle, som social indflydelse har på adfærd og beslutningstagning. Emner som overtalelsens psykologi, peer press, overensstemmelse og lydighed er blot nogle få af dem, der studeres på dette område af socialpsykologi. Forskning har bidraget til at afsløre kraften i social indflydelse og har afdækket måder at hjælpe folk med at modvirke indflydelse på.
9. Interpersonelle forhold
Sociale relationer spiller en stor rolle i formgivning af adfærd, holdninger, følelser og tanker. Socialpsykologer studerer, hvordan disse interpersonelle relationer påvirker mennesker ved at se på vedhæftet fil, smag, kærlighed og tiltrækning. Hvor tætte relationer påvirker individer, hvor vigtige interpersonelle relationer er, og hvad der forårsager tiltrækning er bare nogle af de områder, som sociale psykologer ser på dybtgående.