1 - Kun lytte til sundhedsrådgivning, der bekræfter eksisterende overbevisninger
Mentale biaser og sundhedsvalg
Vi alle begår fejl med vores helbred og vores forhold. Nogle gange kan disse fejl være forholdsvis små, men ofte kan de daglige valg, vi laver, have negative negative virkninger på vores fysiske og mentale velfærd.
Dårlige beslutninger kan ske for nogen, men i mange tilfælde er disse mentale fejl forårsaget af snigende og overraskende subtile kognitive forstyrrelser. Lad os se nærmere på, hvordan nogle af disse mentale forstyrrelser kan påvirke de sundhedsvalg, du foretager hver dag, fra små beslutninger om hvad du skal spise til frokost til større valg, der kan have en langsigtet effekt på både din fysiske og psykologiske sundhed og trivsel.
Bekræftelsespid
Folk har en naturlig tendens til at søge information, der bekræfter, hvad de allerede tror at være sande, et fænomen, der er kendt som bekræftelsesforstyrrelsen. Det er grunden til, at vi ofte giver større troværdighed til nyhedsbreve, der støtter de ting, vi tror, samtidig med at vi diskonterer historier, der strider mod vores syn på verden.
Så hvordan påvirker denne bekræftelsesforstyrrelse dit helbred? Nogle gange har vi tendens til at fokusere på nyhedsoversigter eller forskningsrapporter, der bekræfter vores nuværende sundhedstilstand eller livsstilsvalg, men afviser muligvis nyttige og relevante historier, fordi de er i konflikt med vores adfærd eller sundhedsbeslutninger. For eksempel, hvis du træner et par gange om ugen, men ellers bruger det meste af din tid, der sidder ved et skrivebord, kan du være mere tilbøjelig til at ignorere sundhedsrapporter, der advarer om, at for meget at sidde kan skade dit helbred.
Så hvad kan du gøre for at bekæmpe denne bias og gøre mere objektive beslutninger når det kommer til dit helbred? Bare at være opmærksom på denne tendens er et godt sted at starte. Næste gang du finder dig selv at afvise oplysninger, fordi den ikke straks bekræfter din tro eller støtter din adfærd, skal du bruge lidt tid på at analysere hvorfor du er så hurtig at afvise det.
Udfordring af dine forudsigelser kan være en fantastisk måde at udvide dit sind og udforske nye måder at tænke på, og selv at acceptere denne modsatte information betyder ikke nødvendigvis, at du skal omstrukturere dit liv for at imødekomme det. I stedet skal du se efter små ændringer, som du måske vil gøre i din daglige rutine, der i sidste ende kan føre til bedre sundhed.
I vores tidligere eksempel behøver du helt sikkert ikke at haste ud og købe et stående skrivebord eller løbebåndsbord simpelthen fordi du læser en nyhedsartikel, der siger, at mødet er dårligt. Prøv i stedet at være opmærksom på, hvor meget du sidder på en dag og se efter små ændringer, du kan gøre, der kan hjælpe dig med at komme dig op og flytte mere i løbet af din dag.
2 - At være alt for optimistisk om din sundhed
Folk er også tilbøjelige til at være mere optimistiske over deres egne chancer for succes og godt helbred, et fænomen, der ofte omtales som optimismeforskydning eller illusion af usårbarhed. Hvis du beder folk om at estimere, hvor sandsynligt det er, at de nogensinde vil opleve noget som en ulykke, alvorlig sygdom, skilsmisse eller tab af arbejdspladser, vil de sandsynligvis undervurdere den sande sandsynlighed for, at sådanne hændelser vil påvirke deres liv.
Omvendt er folk også mere tilbøjelige til at tro på, at deres liv vil blive fyldt med positive begivenheder som at tjene høje indkomster, eje deres egne hjem og leve lange liv.
Så hvilken rolle kan optimismeforstyrrelsen spille i de beslutninger, du dagligt gør om dit helbred?
Fordi vi har en tendens til at overvurdere chancerne for gode ting der sker for os og undervurderer chancerne for dårlige ting, der påvirker vores liv, er vi også mere tilbøjelige til at tro, at engagerende i usunde eller risikable adfærd ikke vil have en negativ indvirkning på vores helbred.
Dette kan især være tilfældet, hvis vi mener, at de negative resultater er sjældne eller usandsynlige. Hvis du tror, at hudkræft er en relativt sjælden sygdom, kan du fortsætte med at garve og forsømme solcreme brug, fordi du simpelthen tror, at det er meget ualmindeligt, at nogen bliver ramt af sygdommen. Du undervurderer ikke kun den generelle forekomst af hudkræft, men optimismeforstyrrelsen fører dig også til at undervurdere sandsynligheden for, at hudkræft nogen sinde vil påvirke dig, uanset dine sundhedsvalg og adfærd.
Det betyder bestemt ikke, at det er en dårlig ting at være optimistisk. At have et positivt syn og tro på, at vores handlinger kan gøre en forskel, er ofte, hvad der inspirerer os til at forfølge vores mål og engagere os i sunde aktiviteter i første omgang.
Desværre har forskere fundet ud af at overvinde optimisme bias faktisk kan være ret svært. I en undersøgelse, der forsøgte at reducere bias ved hjælp af metoder som opregning af risikofaktorer og notering af årsager til, at de kunne være i fare, endte alle metoder til reduktion af bias til at tjene til at øge den.
En strategi, der kan arbejde, indebærer at sammenligne dig med personer, der er meget tætte eller ligner dig. For eksempel, hvis du har tætte venner og familiemedlemmer, der er blevet ramt af hudkræft, kan du være mere realistisk i dine vurderinger af dine egne risici.
3 - Bekymre om mindre sandsynlige risici og ignorere mere sandsynlige farer
Når folk træffer beslutninger , især dem, der står over for usikkerhed, har de en tendens til at se bort fra sandsynligheden for hver mulighed. For eksempel finder de fleste ikke sig fyldt med frygt og terror hver gang de starter deres bil, men mange mennesker oplever betydelige mængder angst, når de flyver på et fly. Dette er på trods af at døende i en bilulykke er langt mere sandsynligt end at dø i et flyulykke.
Socialpsykolog Cass Sunstein mærket denne tendens sandsynlighedsforsømmelse, en kognitiv bias, der ofte får folk til at dramatisk overbelaste små risici eller simpelthen ignorere dem helt. Denne bias kan påvirke en række daglige beslutninger, herunder dem der påvirker dit helbred og trivsel.
Et eksempel, som forskere har undersøgt, er, hvordan denne bias kan påvirke folks beslutninger om at bære sikkerhedsseler, når de kører i en bil. Nogle personer kan frygte, at iført sikkerhedssele kan udgøre en større risiko i tilfælde af en ulykke, hvor et køretøj bliver nedsænket i vand eller opslukket i flammer, foreslog at fastholdelsesanordningen faktisk kan føre til, at en person bliver fanget og ude af stand til at undslippe.
Dette scenario repræsenterer en meget lav sandsynlighedshændelse, men sandsynligheden for forsømmelse kan føre til, at nogle mennesker overbelaster chancerne for at det kan forekomme eller ignorere sandsynligvis for meget mere sandsynlige ulykkescenarier. Sådanne overvurderinger kan føre til dårlige helbredsvalg - i dette tilfælde undlader at bære sikkerhedssele, selv om det er statistisk mere sandsynligt at beskytte individets liv i tilfælde af kollision.
Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse antyder, at millioner af amerikanske voksne undlader at bruge sikkerhedsseler til hver tur, på trods af at brugen af sikkerhedssele er den mest effektive måde at reducere skader og dødsfald under køretøjsulykker.
Så hvad kan du gøre for at minimere muligheden for, at sandsynligheden for forsømmelse ikke kan føre til dårlig beslutningstagning når det kommer til dit helbred? Forskningen er ikke klar, men giver dig selv tid til at afveje mulighederne og tager et seriøst kig på sandsynlighederne i forbindelse med hvert scenario, og følgende sundhedsretningslinjer fra læger kan hjælpe dig med at få bedre valg.
4 - Stikker med status quo og nægter at acceptere ændring
Hvis du er ligesom mange mennesker, kan du måske se dig selv over dine sundhedsforsikringsmuligheder hvert år for at bestemme hvilken plan der passer bedst for dig og din familie. Holder du fast i din nuværende plan eller går med en ny? En snigrende lille kognitiv bias, der kan spille en rolle for at bestemme hvilken mulighed du vælger, er kendt som status quo bias. Folk har en tendens til at foretrække, at tingene forbliver de samme som de er nu, selvom det kan medføre store fordele, selvom det gør visse ændringer. Med andre ord er folk mere tilbøjelige til at holde fast i det, de ved, end at tage en risiko på det ukendte.
En undersøgelse viste, at mens yngre arbejdstagere mere villige til at skifte til en sundhedsplan, der indeholdt lavere præmier og fradragsberettigede, var ældre arbejdstagere mindre tilbøjelige til at skifte og foretrak at holde fast i deres gamle "forsøgte og sande" planer.
Status quo bias er en af grundene til, at de, der er tættere på pensionsalderen, måske er mindre villige til at tage en risiko på en potentielt bedre, men også potentielt risikobetonet sundhedsplan. De mulige tab, der kan skyldes omskiftning, har tendens til at vække større i folks sind, hvilket gør dem mere opmærksomme på tabsunddragelse end på at maksimere fordele. Dette bliver særlig sandt, når folk nærmer sig pensionsalderen og føler, at de har mere på spil og mindre tid til at gøre op for eventuelle mulige fejl.
Status quo bias kan påvirke sundheden negativt i situationer som dem, hvor folk holder fast i en plan, der tilbyder dårligere dækning ud af frygt for at ændre deres nuværende situation. I andre tilfælde kan status quo bias faktisk tilbyde nogle sundhedsbeskyttende fordele. Ved at minimere risici er folk mindre tilbøjelige til at opleve tab, der kan påvirke deres helbred og trivsel negativt.
Afsluttende tanker
De beslutninger, du laver hver dag, kan have både mindre og store konsekvenser for din generelle sundhed og trivsel. Nogle valg vil være gode, nogle valg okay, og nogle kan være ligefrem katastrofale. At være opmærksom på nogle af de ofte subtile mentale forstyrrelser, der spiller en rolle i de beslutninger, du laver, kan hjælpe dig med at træffe bedre beslutninger, når det kommer til dit helbred.
Kilder:
Centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse. "Sikkerhedsbælter: Få fakta." Hentet fra http://www.cdc.gov/motorvehiclesafety/seatbelts/facts.html; 2015.
Perloff, Linda S; Barbara K. Fetzer. "Selvstændige domme og opfattet sårbarhed over for victimisering". Journal of Personality and Social Psychology, 50: 502-510; 1986.
Samuelson, W., & Zeckhauser, R. "Status quo bias i beslutningsprocessen." Journal of Risk and Uncertainty, 1, 7-59; 1988.
Weinstein, ND, & Klein, WM "Resistance of Personal Risk Perceptions to Debiasing Interventions". Sundhedspsykologi, 14 (2): 132-140; 1995.