Clinginess og irritabilitet er røde flag
I betragtning af at depression kan begynde i tidlig barndom, spørger de berørte forældre ofte, om der er advarselssignaler om depression at passe på i deres egne småbørn.
Ifølge en undersøgelse i Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology blev forskellige følelsesmæssige reaktioner set hos børn i førskolebørn, der var deprimerede eller i fare for at internalisere symptomer og børn, der ikke var.
Internaliserende symptomer, som ekstrem skamhed og uforklarlige fysiske klager, er forbundet med depressive symptomer hos nogle børn.
I deres undersøgelse af 3- til 5-årige fandt de, at deprimerede og risikostyrede drenge viste mere vrede end nogen anden studiegruppe, og at deprimerede og risikofyldte piger viste mere sorg generelt.
Denne konklusion tyder på, at tidlige følelsesmæssige advarselsskilte kan være til stede i løbet af barndoms depression. Desuden viser det sig, at disse følelsesmæssige reaktioner varierer mellem drenge og piger.
Yderligere advarselssignaler for depression
Forældre bør være opmærksomme på yderligere tegn på depression, der kan forekomme hos unge børn. Unge børn er mindre tilbøjelige til at kunne udtrykke, hvad de føler, end ældre børn eller voksne er. I stedet kan de klamre sig til en forælder og nægte at blive adskilt af frygt for noget dårligt, klage over vage fysiske lidelser, der ikke har nogen underliggende medicinsk årsag eller nægte at gå i skole eller forlade hjemmet.
Forældre, lærere eller plejere kan rapportere, at et barn "ikke ligner sig selv".
I modsætning til voksne, hvor et deprimeret humør og anhedonia er de primære faktorer for at diagnosticere depression, er irritabilitet et vigtigt symptom på depression hos børn og er faktisk en faktor i diagnosen barndomsdepression ifølge DSM-IV .
Irritabilitet kan komme i form af vrede udbrud, uhensigtsmæssige reaktioner eller blot et negativt humør.
Anhedonia eller manglende evne til at opleve fornøjelse er stærkt forbundet med depression og kan tydeligt identificeres efter alderen 3. For børn er anhedonia præget af manglende evne til at opleve fornøjelse fra aldersrelateret leg.
Hvad skal man gøre, hvis man er bekymret
Hvis du tror, at dit unge barn har symptomer på depression, skal du først besøge sin børnelæge. En læge kan udelukke enhver fysisk sygdom, der kan forårsage hans symptomer.
Når din fysiske sygdom er udelukket, skal dit barn vurderes af en mental sundhedspersonel, der er uddannet til at arbejde med børn og til at behandle humørsygdomme. Specialisten vil evaluere dit barn og bestemme en passende diagnose og om nødvendigt behandling .
Den tidlige identifikation af depression er ekstremt vigtig, især for børn. Effektiv behandling kan reducere sværhedsgraden af et barns forløb.
Kilder:
American Psychiatric Association. Diagnostisk og Statistisk Manual of Mental Disorders, 4. udgave, Tekst Revision. Washington, DC: American Psychiatric Association; 2000.
Depression og selvmord hos børn og unge. Surgeon General's Health Report. Tilgængelig: 1. april 2011. http://mentalhealth.about.com/library/sg/chapter3/blsec5.htm
Joan L. Luby, MD, Marilyn J. Essex, Ph.D., Jeffrey M. Armstrong, MS, Marjorie H. Klein, Ph.D., Carolyn Aahn-Waxler, Ph.D., Jill P. Sullivan, MS , og H. Hill Goldsmith, Ph.D. Kønsmæssige forskelle i følelsesmæssig reaktivitet og AT-preschoolers: Implikationer for kønsspecifikke manifestationer af førskolepatienter. Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology . Juli 2009. 38 (4): 525-537.
Joan L. Luby. "Preschool Depression: Vigtigheden af Identifikation af Depression Tidligt i Udvikling." Nuværende tendenser i psykologisk videnskab , august 2010; 19 (4).