En medicin, der i øjeblikket er godkendt til behandling af kvalme hos kræftpatienter, kan hjælpe de sværeste behandlere, der reducerer deres drikke ved at reducere deres krav til alkohol, men det kan aldrig være tilgængeligt i de rigtige doser til behandling af alkohol.
En af de grupper af problematikere, der er vanskelige at behandle med succes, er de, der kaldes tidlige alkoholister - dem, der udvikler alkoholforstyrrelser, før de når 25 år.
Denne gruppe antages at have en biologisk disposition mod alkoholisme, med en stærk familiehistorie af alkoholisme.
Tidligere alkoholister er generelt resistente over for adfærdsmæssige terapier alene, muligvis fordi de har en ubalance mellem to kemiske "budbringere" i hjernen, serotonin og dopamin. Denne ubalance antages af forskere at skabe et ønske om alkohol.
En høj tilbagegangsrate i tidlige on-set alkoholister
Der er en stor del forskning, der viser serotonin dysfunktion blandt tidlige alkoholister.
Tidligere alkoholister har en "større familiehistorie af alkoholisme, øget tilbøjelighed til antisocial adfærd og en mere stabil og alvorlig sygdomstilstand end dem med forsinket alkoholisme", ifølge National Institute for Alcohol Abuse and Alcoholism.
De tidlige alkoholister er historisk ikke hjulpet af rådgivning, udviser antisocial adfærd og har en høj tilbagefaldshastighed, når de forsøger at holde op med at drikke.
Søger en farmakologisk løsning
Fordi denne gruppe ikke reagerer godt på adfærdsterapi alene, har forskere søgt medicin til at behandle deres kemiske ubalance.
Et af de lægemidler, der gentagne gange har vist sig at reducere trang hos alkoholikere, der er biologisk overvejende for alkoholisme, er ondansetron, en FDA-godkendt medicin til brug til behandling af kvalme hos kræftpatienter.
Det markedsføres under varemærket Zofran.
Flere undersøgelser med grupper af tidlige alkoholister, der behandlede en gruppe med ondansetron og en kontrolgruppe med placebo, har fundet ud af, at medicinen hjælper med at reducere deres alkoholbehov.
Ondansetron reducerer cravings, drikkedage
En undersøgelse ved University of Texas Health Science Center i San Antonio af 271 patienter identificeret som tidlige alkoholikere viste, at doser af ondansetron over en 11-ugers periode resulterede i færre drikkevarer om dagen og flere dage uden at drikke overhovedet sammenlignet med kontrolgruppe.
En anden undersøgelse sammenlignede, hvor godt, at ondansetron reducerede efterspørgslen hos tidligt begyndte alkoholikere til det såkaldte forsinkede alkoholikere - dem, der udviklede alkoholforstyrrelser efter 25 år. Ondansetron producerede betydelige reduktioner i efterspørgslen i begyndelsesgruppen, men ikke de forsætlige alkoholikere.
Narkotika, der modulerer dopamin-systemet
Lægemidler, der modulerer aktiviteten af hjernens dopamin-system ved at påvirke neurale veje, er blevet vist i tidligere undersøgelser for at ændre drikkeadfærd. Disse lægemidler omfatter ondansetron, naltrexon , topiramat og baclofen.
Et otte-ugers undersøgelse viste, at kombinationen af ondansetron og naltrexon reducerede signifikant alkoholforbruget i den medicinske gruppe sammenlignet med placebo-kontrollerne.
Få bivirkninger med Ondansetron
Alle undersøgelser af ondansetron fandt, at eventuelle bivirkninger af medicinen er milde. De bivirkninger, der oftest blev rapporteret, var forstoppelse, hovedpine og sedation.
Et af problemerne med at behandle alkoholikere med ondansetron er imidlertid, at mængden af lægemidlet, der blev brugt i alle de kliniske undersøgelser, var meget mindre end den dosis, der blev anvendt til at behandle kvalme hos kræftpatienter.
Ikke kommercielt tilgængelig til alkoholbehandling
Lægemidlet er ikke kommercielt tilgængeligt ved den terapeutiske behandlingsdosis for alkoholisme, men er kun tilgængelig uden for forskningsbehandlingsindstillinger i den højere dosis til behandling af kemoterapiinduceret kvalme.
En undersøgelse forsøgte at afgøre, om doseringen til behandling af kvalme ville arbejde for at behandle alkoholisme, men ikke var vellykket. Forskerne konkluderede: "Det ser ud til, at den optimale dosis til behandling af alkoholisme endnu ikke er bestemt."
I mellemtiden godkender FDA Campral
Selvom undersøgelser viser, at ondansetron er en effektiv behandling for tidlige alkoholister, der er blevet rapporteret i årevis, mangler det stadig FDA godkendelse til denne indikation. I mellemtiden har medicinen Campral været godkendt af FDA for at behandle alkoholisme ved at reducere cravings.
Med at ondansetron har været på markedet længe nok til nu at være tilgængelig i generisk form, ville det sandsynligvis ikke være økonomisk muligt for fabrikanten at søge godkendelse af en mindre dosisversion til behandling af alkoholforstyrrelser.
Ait-Daaoud, N. et al. "Kombination af ondansetron og naltrexon reducerer trang blandt biologisk udsatte alkoholikere: foreløbige kliniske beviser." Psykofarmakologi februar 2001
Bankle, AJ, et al. "Medicinsk behandling af forskellige typer af alkoholisme." American Journal of Psychiatry juni 2010
Caorrea Filho, JM, et al. "En pilotundersøgelse af ondansetron i fuld dosis til behandling af tungtrikende mænd, der trækker sig fra alkohol i Brasilien." Addictive Behavior April 2013
Johnson, BA, et al. "Ondansetron reducerer begæringen af biologisk udsatte alkoholikere." Psykofarmakologi April 2002