Teknologi hjælper med at studere, hvordan alkohol kan skade hjernen
Innovationer inden for billedteknologi har hjulpet alkoholforskere til at undersøge, hvordan alkohol ødelægger indre organer, såsom hjernen og leveren. Ved hjælp af computertomografi (CT), magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) og diffusion tensor imaging (DTI) finder forskere direkte effekter af kronisk drik.
Imaging undersøgelser har afsløret en sammenhængende sammenhæng mellem tungt drikke og fysisk hjerneskade, selv i mangel af andre sædvanlige symptomer på alvorlig alkoholisme- kronisk leversygdom eller alkoholinduseret demens.
Hjernekrympning og alkoholisk adfærd
Den observerede krympning synes at være mere omfattende i cortex af frontal lobe, som antages at være sædet for højere intellektuelle funktioner. Denne krympning stiger generelt med alderen, i hvert fald hos mænd.
Gentagen billeddannelse af en gruppe alkoholikere, der fortsatte med at drikke i løbet af en femårsperiode, afslørede progressiv hjernekrympning, som overgik væsentligt aldersrelateret krympning. Frekvensen af frontalkortexkrempning korrelerer tæt med mængden af alkohol, der forbruges.
Men denne krympning er også blevet observeret i dybere hjernegrupper, herunder hjernestrukturer forbundet med hukommelse , såvel som i cerebellum, som hjælper med at regulere koordinering og balance.
Hjernen forsøger at kompensere for disse tab ved at aktivere hjerneområder til at udføre de opgaver, der normalt udføres af de krympede regioner. Funktionelt MR viser mere brug af nogle områder i de alkoholiske forsøgspersoner sammenlignet med kontrolpersoner.
Dette gør det muligt for alkoholikere at opretholde præstationer, selvom deres hjerner bliver skadet af alkoholen.
Tilbagevendende virkninger af alkohol
Et centralt mål for billeddannelse i alkoholismeforskning er at registrere ændringer i bestemte hjerneområder, som kan korreleres med alkoholrelaterede adfærd. Imaging af cerebellum har forbundet både krympninger og nedsat blodgennemstrømning til svækket balance og ganggang.
Dette kan føre til fald, især blandt ældre alkoholikere .
Forskere er ikke enige om, hvilken effekt denne hjernekrympning har på hukommelsestab og problemløsningskompetencer. Nogle studier viser ingen effekt, mens andre har rapporteret noget tab i de færdigheder, der er forbundet med alkoholinduseret hjernekrympning.
Imidlertid er disse virkninger normalt reverseret med alkoholafholdenhed . Endnu engang at drikke i tre til fire uger har vist sig at vende effekten på hukommelsestab og problemløsningskompetencer. MR viser noget genvinding af vævsvolumen efter en periode med afholdenhed. Men når en alkoholiker vender tilbage til at drikke, viser de yderligere reduktioner i hjernevævsvolumen.
"Nyere fremskridt inden for billedteknik gør det muligt for forskere at undersøge alkoholafhængigheden selv. Forskere begynder at måle alkoholens virkninger på humør, følelsesmæssige tilstande, trang og kognition samtidig med at man vurderer metabolsk, fysiologisk og neurokemisk funktion i hjernen," sagde tidligere NIAAA-direktør Enoch Gordis, MD "Disse innovationer inden for billedteknologi hjælper ikke kun alkoholfeltet, men også alle områder inden for medicin, hvor biologi og adfærd er så tæt forbundet."
> Kilder:
> Rosenbloom MJ, Pfefferbaum A. Magnetisk resonans billeddannelse af den levende hjerne: Bevis for hjerne degeneration blandt alkoholikere og genopretning med afholdenhed. Alkohol Res Health . 2008; 31 (4): 362-76.
> Zahr NM. Strukturel og mikrostrukturel billeddannelse af hjernen i alkoholforstyrrelser. Håndbog for klinisk neurologi Alkohol og nervesystemet . 2014: 275-290. doi: 10,1016 / b978-0-444-62619-6.00017-3.