Flere faktorer forårsager svære drikkers hjerneskade
Selvom det er rigtigt, at kronisk alkoholmisbrug medfører betydelig hjerneskade, kan meget af den skade vendes med afholdenhed, og alkoholikere kan opnå langsigtet nytteværdi på trods af underskud i beslutningsprocessen.
Flere forskningsundersøgelser har fundet ud af, at hjernen hos mennesker med alvorlige alkoholmisbrugsforstyrrelser er mindre og lettere end hjerner til mennesker, der ikke er alkoholikere.
Alkoholernes hjerner har "krummet" i forhold til ikke-alkoholiske hjerner.
Denne hjernekrympning påvirker hjernens "ledninger", der bruges af hjernens regioner til at kommunikere med andre regioner og påvirker de dele af hjernen, der tillader neuroner at kommunikere med nabostaterne.
Hårdt ledningsføring af hjernen krymper
Hjernens grå stof i hjernebarken styrer de fleste af hjernens komplekse mentale funktioner. Cortex er fyldt med neuroner, der forbinder med fibre til forskellige områder af hjernen og til andre neuroner i hjernen og rygmarven. Nervefibrene er det hvide stof i hjernen eller "hårdt ledninger".
Disse nervefibre har kortere, flere talrige fibre kaldet dendritter, der forgrener sig som rødder af et træ for at tillade neuroner at "tale" med andre neuroner. En neuron kan kommunikere med så få som fem eller så mange som 10.000 andre neuroner ad gangen.
Disse to dele af hjernen - det hvide stof eller hårde ledninger og dendritterne - er dem der er mest ramt af den krympning, som alkoholisme kan forårsage.
Selvfølgelig er hjernekrympning ikke den eneste skade, alkoholmisbrug kan gøre for hjernen. Alkohol kan forårsage kemiske forandringer i hjernen, som påvirker neurotransmitternes funktion.
Alkohol forårsager komplekse problemer i hjernen
Talrige forskningsundersøgelser med dyr og mennesker viser, at kronisk alkoholmisbrug producerer flere giftige, metaboliske og næringsmæssige faktorer, der interagerer for at forårsage psykiske underskud hos alkoholikere.
Nogle af disse komplekse faktorer forstås stadig ikke fuldstændigt:
- Acetaldehyd, en metabolit af alkohol, kan forårsage toksiske virkninger.
- Underernæring, især thiaminmangel, kunne spille en rolle.
- Levercirrhose kan også forårsage hjerneskade.
- Hovedskade og søvnapnø kan bidrage til hjerneskade.
Hovedskader og søvnapnø er mere almindelige hos alkoholikere og kan øge hjerneskade. Også alkohol, thiaminmangel og cirrhosis er forbundet, og nogle forskere mener, at de bidrager på en kompleks måde til hjerneskade.
Alkoholskader kan være permanent og forbigående
Meget af den skade, som hjernen får ved alkohol, kan vendes, når personen holder op med at drikke og opretholder en periode med afholdenhed, men noget af det er permanent og kan ikke fortrydes.
Den væsentligste permanente skade forårsaget af alkohol er nervecelletab. Nogle aldrig celler kan ikke erstattes, når de går tabt, og det inkluderer de i frontal cortex, cerebellum og andre regioner dybt inde i hjernen, ifølge forskningen.
Men meget af den skade, alkohol forårsager ved krympning, kan vendes med afholdenhed. Det omfatter krympning af dendritter, som undersøgelser har vist, vil begynde at vokse igen og sprede sig efter uger eller måneder med afholdenhed. Dette har været forbundet med forbedret hjernefunktion.
Når levercirrhose behandles, viser forskning, at nogle af hjerneskaderne det kan forårsage, begynder at vende. Hjerneskade hos alkoholikere på grund af thiaminmangel kan let behandles med doser af thiamin, men gentagne mangler kan forårsage permanent skade.
Alkoholskader Beslutningsproces
En af grundene til, at alkoholikere er så tilbøjelige til at komme tilbage, er den skade, som alkohol forårsager for hjernens belønningssystem og beslutningsevne.
Forskning viser, at kronisk alkoholisme ændrer kemisk hjernens belønningssystem til det punkt, at drinkerens forfølgelse af belønninger bliver patologisk .
Når dette sker, er drikken mere påvirket af umiddelbare belønninger i stedet for forsinkede belønninger, og selvfølgelig indeholder vanedannende stoffer som alkohol øjeblikkelig berusende belønninger.
Langvarigt tungt alkoholforbrug påvirker hjernens frontal-lobfunktioner, som omfatter inhibering, beslutningstagning, problemløsning og dom. Denne form for hjerneskade gør det vanskeligt for alkoholikere at opretholde langsigtet nytteværdi .
Forskningen har imidlertid vist, at alkoholikere kan og overvinder disse forringelser, da skader på deres hjerner begynder at vende om, og de kan opnå langvarig, flerårig nærvær, når de er motiverede til at gøre det.
Kilder:
Bartsch, AJ, et al. "Manifestations of early brain recovery associated with abstinence from alcoholism." Hjerne december 2006
Harper, C, et al. "Patofysiologien af" Brain Shrinkage "hos Alkoholikere - Strukturelle og Molekylære Forandringer og Kliniske Implikationer." Alkoholisme: Klinisk og eksperimentel forskning maj 2006
Siggins, GR, et al. "Etanol Augments GABAergic Transmission i Central Amygdala via CRF1 Receptors." Science 5 marts, 2004