I begyndelsen af det tyvende århundrede blev en række psykologer i stigende grad interesseret i at gøre psykologi til en mere videnskabelig indsats. For at være mere videnskabelig, argumenterede de, den psykologi der var nødvendig for at studere kun de ting, der kunne måles og kvantificeres.
En række forskellige læringsteorier opstod for at forklare, hvordan og hvorfor folk opfører sig som de gør.
Udviklingsteorierne er centreret om miljøpåvirkningerne på læringsprocessen . Sådanne miljøpåvirkninger omfatter foreninger, forstærkninger, straffe og observationer.
Nogle af de primære læringsteorier om udvikling omfatter:
Lad os begynde med at se nærmere på hver teori og derefter sammenligne dem med hinanden.
At lære gennem klassisk konditionering
Begrebet klassisk konditionering har haft en stor indflydelse på psykologiområdet, men den mand, der opdagede det, var slet ikke en psykolog. En russisk fysiolog ved navn Ivan Pavlov opdagede først principperne om klassisk konditionering under sine forsøg på hundefordøjelsessystemet . Pavlov bemærkede, at hundene i hans forsøg var begyndt at salivere, når de så sine hvide frakker af sine laboratorieassistenter, før de blev fodret.
Så hvordan præciserer klassisk konditionering læring? Ifølge principperne om klassisk kondoning finder læring sted, når en forening dannes mellem en tidligere neutral stimulus og en naturligt forekommende stimulus. I Pavlovs eksperimenter parrede han for eksempel den naturlige stimulus af mad med lyden af en klokke.
Hundene ville naturligt salivere som reaktion på mad, men efter flere foreninger ville hundene kun salivere til lyden af klokken alene.
Læring gennem operative condition
Operant condition blev først beskrevet af adfærdsmæssige psykolog BF Skinner. Det kaldes også nogle gange som skinnerianskonditionering og instrumental konditionering . Skinner mente, at klassisk konditionering simpelthen ikke kunne tage højde for alle former for læring og i stedet var mere interesseret i at lære, hvordan konsekvenserne af handlinger påvirker adfærd.
Som klassisk konditionering er operant conditioning afhængig af dannende foreninger. I operant konditionering er der dog foreninger mellem en adfærd og konsekvenserne af denne adfærd. Når en adfærd fører til en ønskelig konsekvens bliver det mere sandsynligt, at adfærden gentages igen i fremtiden. Hvis aktionerne fører til et negativt resultat, bliver det dog mindre sandsynligt, at opførelsen bliver mindre.
Læring gennem observation
Albert Bandura mente, at foreninger og direkte forstærkninger simpelthen ikke kunne tage højde for al læring. "Læring ville være yderst arbejdskrævende, for ikke at nævne farlig, hvis folk måtte stole udelukkende på virkningerne af deres egne handlinger for at oplyse dem hvad de skulle gøre", skrev han berømt i sin 1977 bog Social Learning Theory.
I stedet foreslog han, at meget af læring foregår gennem observation. Børn observerer handlingerne hos dem omkring dem, især plejepersoner og søskende, og derefter efterligner disse adfærd. I hans velkendte Bobo dukke eksperiment afslørede Bandura lige så nemt, at børn kunne ledes til at efterligne selv negative handlinger. Børn der så på en video af en voksen, der slog op en stor oppustelig dukke, var så meget mere tilbøjelige til at kopiere de samme handlinger, når de fik en chance.
Måske vigtigst bemærkede Bandura, at læring noget ikke nødvendigvis medfører en forandring i adfærd. Børn lærer ofte nye ting gennem observation, men kan ikke selv engagere sig i sådanne adfærd, før der faktisk er behov for eller motivation til at udnytte oplysningerne.
Nøgleforskel i læringsteorier
Klassisk konditionering | Operant Conditioning | Social læring |
Læring sker ved at danne foreninger mellem naturligt forekommende stimuli og en tidligere neutral stimuli | Læring opstår, når adfærd følges af enten forstærkning eller straf | Læring sker gennem observation |
Den neutrale stimulus skal forekomme umiddelbart før den naturligt forekommende | Konsekvenserne skal hurtigt følge opførelsen | Observationer kan finde sted til enhver tid |
Fokuserer på automatiske, naturligt forekommende adfærd | Fokuserer på frivillig adfærd | Fokuserer på give-and-take interaktionen mellem sociale, kognitive og miljømæssige påvirkninger |