Wernickes område er hjernens område, der er vigtigt for sprogudvikling. Det er placeret i den tidlige lobe på venstre side af hjernen og er ansvarlig for forståelsen af tale, mens Brocas område er relateret til produktionen af tale. Sprogudvikling eller -brug kan blive alvorligt forringet af skade på Wernicke's hjerneområde.
Når dette område af hjernen er beskadiget, kan en lidelse, der er kendt som Wernicke's afasi, resultere, idet personen er i stand til at tale i sætninger, som lytter flydende men mangler mening.
Beliggenhed
Wernickes område er normalt placeret i den bageste del af den tidlige lobe, selv om den nøjagtige placering kan variere. Det er hyppigst fundet i hjernens venstre halvkugle, men ikke altid.
Hvordan Wernickes område blev opdaget
Tidlige neuroscientists var interesserede i at opdage, hvor visse evner var lokaliseret i hjernen. Denne lokalisering af hjernefunktionen antyder, at visse evner, såsom fremstilling og forståelse af sprog, styres af bestemte dele af hjernen.
En af pionererne i denne forskning var en fransk neurolog ved navn Paul Broca. I begyndelsen af 1870'erne opdagede Paul Broca en region af hjernen i forbindelse med produktion af talesprog. Han fandt, at skader på dette område resulterede i problemer med at producere sprog.
Broca beskrev en patient kendt som Leborgne kunne forstå sprog, selvom han ikke kunne tale bortset fra isolerede ord og et par andre udtryk. Da Leborgne døde, gennemførte Broca en postmortem-eksamen på mands hjerne og fandt en læsion i et område af frontalbenen. Dette område af hjernen betegnes nu Brocas område og er forbundet med produktionen af tale.
Omkring 10 år senere identificerede en neurolog ved navn Carl Wernicke en lignende type problem, hvor patienterne kunne tale, men ikke kunne forstå sprog. Undersøgelse af hjernen hos patienter, der lider af dette sprogproblem afslørede læsioner ved et kryds i parietale, tidsmæssige og occipitale lobes. Denne region af hjernen er nu kendt som Wernickes område og er forbundet med forståelsen af talet og skrevet sprog.
Wernicke's Aphasia
Når Wernickes område er beskadiget af traumer eller sygdomme, kan der opstå en sprogafasi. En afasi er en forringelse af sprog, der påvirker individets evne til at forstå og producere både talet og skriftlig kommunikation. Aphasias er ofte resultatet af slagtilfælde, men de kan også skyldes infektioner, tumorer og hovedtrauma. Denne type afasi er kendt som Wernicke's afasi, men kaldes også undertiden som flydende afasi, sensorisk afasi eller receptiv afasi.
Wernickes afasi er en sprogforstyrrelse, der påvirker sprogforståelsen og produktionen af meningsfuldt sprog på grund af skade på Wernicke's hjerneområde. Personer med Wernickes afasi har svært ved at forstå talesproget, men er i stand til at producere lyde, sætninger og ordsekvenser.
Mens disse udsagn har samme rytme som normal tale, er de ikke et sprog, fordi der ikke gives information. Denne type afasi påvirker både talt og skriftligt sprog.
Ifølge National Aphasia Association kan folk med Wernicke's afasi ofte producere tale, som lyder normalt og grammatisk korrekt. Det faktiske indhold af denne tale giver ringe mening. Ikke-eksisterende og irrelevante ord indgår ofte i de sætninger, som disse individer producerer.
For bedre at forstå, hvordan skader på Wernickes område påvirker sprog, kan det være nyttigt at se et videoklip af et individ med Wernickes afasi.
Kilder:
> Wernickes (receptive) afasi. National Aphasia Association. https://www.aphasia.org/aphasia-resources/wernickes-aphasia/.
> Wright, A. Kapitel 8: Højere kortikale funktioner: Sprog. Neurovidenskab Online. University of Texas Health Science Center. https://nba.uth.tmc.edu/neuroscience/s4/chapter08.html.