Kan computerspil hjælpe med at øge selvværd ? Absolut.
I en verdens første undersøgelse har forskere fra McGill University's Psychology Department oprettet og testet computerspil, der er specielt designet til at hjælpe folk med at forbedre deres selvaccept.
Tilgængelig til offentlig høring på www.selfesteemgames.mcgill.ca, spillene har fængsomme navne som Wham !, EyeSpy: The Matrix og Grow Your Chi.
Alle tre spil blev udviklet af ph.d.-studerende fra McGills Psykologisk Institut: Jodene Baccus, Stéphane Dandeneau og Maya Sakellaropoulo under ledelse og tilsyn af Mark Baldwin, en associeret psykologi professor.
Holdets første forskningsresultater på Wham! vil blive offentliggjort i den peer-reviewed journal Psychological Science i juli. Publikation af forskning på EyeSpy: Matrixen er kommende i Journal of Social and Clinical Psychology.
Forskningsmål
Efter at have undersøgt tidligere studier om selvværd udledte McGill-holdet, at folks følelser af usikkerhed hovedsageligt er baseret på bekymringer for, om de vil blive ønsket, accepteret og værdsat af deres jævnaldrende og betydelige andre.
Forskning har også vist, at selvværd er stærkt påvirket af bestemte måder at tænke på. Selvværdsvanskeligheder stammer fra folks selvkritiske syn på deres egenskaber og ydeevne, sammen med en antagelse om, at andre vil afvise dem.
Til sammenligning har mennesker, der er mere sikre, en række automatiske tankeprocesser, der gør dem selvsikker og afværger dem fra at bekymre sig om muligheden for social afvisning.
"For folk med lavt selvværd opstår der negative tankemønstre automatisk og ofte ufrivilligt", forklarer Baldwin, "hvilket fører dem til selektivt at fokusere deres opmærksomhed på fejl og afslag." Løsningen?
Personer med "automatiske" negative personlige udsigter er nødt til at sætte deres sind over for positive synspunkter og lære at være mere accepterende af sig selv. McGill-holdets mål var at gennemføre eksperimentel forskning, der ville give dem mulighed for at udvikle interventioner, som kunne hjælpe folk til at føle sig mere sikre, dvs. specielt designet computerspil.
Spilene Folk kan spille
"De tre spil arbejder ved at løse de underliggende tankeprocesser, som øger selvtilpasningen," forklarer Baldwin. "Som atleter ved, at lære nogen ny vane kræver en masse øvelse. Vores team ønskede at skabe en ny måde at hjælpe folk med at øve de ønskede tankemønstre til at være automatiske."
Forskerne udtænkte deres erfaring med at spille gentagne computerspil og udtænkte nye modparter, der ville hjælpe folk til at føle sig mere positive om sig selv. I det første computerspil bliver EyeSpy: The Matrix bedt om at søge efter et enkelt smilende ansigt i en matrix med 15 frowning-ansigter. Hypotesen? Gentag øvelsen kan træne spillere til at fokusere deres opmærksomhed på positiv snarere end negativ feedback.
Det andet spil, Wham !, blev bygget på Pavlovs velkendte konditioneringsforskning. The Wham! spil har spillere registrere deres navn og fødselsdag.
Når spillet er i gang, er spillernes personlige oplysninger parret med smilende, accepterende ansigter. Resultatet? Spillere har oplevet ligner at blive smilede af alle og tage en mere positiv holdning til sig selv.
For det tredje spil, Grow Your Chi, kombinerede forskerne opgaverne til Wham! og EyeSpy: Matrixen. Spillere af Grow Your Chi forsøger at pleje deres indre kilde til velvære ved at reagere på positive versus negative sociale oplysninger.
Øvelse forbedrer positiv Outlook
McGill-holdet har vist, at med tilstrækkelig praksis kan selv mennesker med lavt selvværd udvikle positive tankemønstre, der kan give dem mulighed for gradvist at blive mere sikre og selvsikker.
Derfor opfordres alle til at prøve spilene og se for sig selv, hvordan online-øvelsen kan påvirke positiv forandring. "Vi begynder nu at undersøge mulige fordele ved at spille disse spil hver dag," siger Baldwin. "Vi planlægger at studere, om disse spil vil være til gavn for skolebørn, sælgere, der beskæftiger sig med jobrelateret afvisning, og måske folk på dating-scenen."
På trods af de potentielle fordele ved disse spil er det dårlige selvværd fortsat et utroligt komplekst problem. "Disse spil erstatter ikke det hårde arbejde med psykoterapi," baldwin understreger. "Vores resultater giver dog håb om, at et nyt sæt teknikker gradvist kan udvikles for at hjælpe mennesker, da de søger at overvinde lavt selvværd og følelser af usikkerhed."