Opiater er en type narkotisk stof, der virker som depressiva på centralnervesystemet (CNS). Opiater kommer fra opium, som kan produceres naturligt fra valmueplanter eller afledt af halvsyntetiske alkaloider.
Nogle af de mest almindelige opiater omfatter:
- Receptpligtige smertestillende midler
- Morfin (Kadian, Avinza)
- kodein
- Hydrocodon (Vicodin)
- Oxycodon (OxyContin, Percocet)
- Heroin
Statistikker over opiatbrug og misbrug
Opiatbrug er stigende globalt, så det kan ikke komme som nogen overraskelse, at misbrug og afhængighed af sådanne stoffer også er steget de seneste år. Ifølge National Institute on Drug Abuse:
- I 2013 blev opiat smertestillende medicin foreskrevet mere end 200 millioner gange.
- Mellem 26 og 36 millioner mennesker verden over misbruger opiater.
- Over to millioner voksne i USA lider af stofmisbrugsproblemer i forbindelse med misbrug af opiat smertestillende medicin.
- Næsten en halv million amerikanske voksne er afhængige af heroin.
- I 2010 resulterede overanvendelsen af opiat smertestillende medicin i næsten 17.000 dødsfald i USA.
- Det amerikanske Society of Addiction Medicine rapporterer, at omkring 75 procent af alle mennesker, der lider af opioidafhængigheds sygdom, ender med at skifte til heroin som en billigere opiate af opiater.
Hvordan påvirker opiater hjernen?
Både mennesker og dyr har opiatreceptorer i hjernen.
Disse receptorer virker som actionsteder for forskellige typer opiater, såsom heroin og morfin.
Årsagen til, at hjernen har disse receptorsteder er på grund af eksistensen af endogene (interne) neurotransmittere, der virker på disse receptorsites og producerer responser i kroppen, der ligner de af opiatiske lægemidler.
Opiater virker ved at binde til specifikke receptorer i hjernen , hvilket efterligner virkningerne af smertelindrende kemikalier, der produceres naturligt. Disse lægemidler binder til opiatreceptorer i hjernen, rygmarven og andre steder i kroppen. Ved at binde til disse receptorer blokerer de opfattelsen af smerte. Opiater kan blokere smerte og forårsage følelser af velvære, men de kan også forårsage bivirkninger som kvalme, forvirring og døsighed.
Ud over at lindre smerte kan opiater føre til følelser af eufori. Mens de ofte er meget effektive til at behandle smerte, kan folk til sidst udvikle en tolerance for disse stoffer, så de kræver højere doser for at opnå de samme virkninger. Da virkningerne af opiatiske lægemidler bliver mere tolererede, kan folk begynde at tage stadig højere doser for at opleve de samme smertelindrende virkninger og for at reducere symptomer på tilbagetrækning . Symptomer på opiatudtræden kan omfatte angst, muskelsmerter, irritabilitet, søvnløshed, løbende næse, kvalme, opkastning og kramper i maven.
Hvad gør receptpligtige opiater så potentielt farlige? Fordi de påvirker hjernen meget på samme måde som heroin og morfin, udgør de en risiko for afhængighed, overanvendelse og overdosering.
Nogle mennesker kan endda blive afhængige, når de tages præcis som foreskrevet, men farerne kan øges ved ikke at tage dem som angivet eller ved at kombinere dem med andre stoffer, herunder alkohol og andre lægemidler.
Anslået 100 millioner voksne i USA lider af en form for kronisk smerte. Opioide smertestillende midler er ofte ordineret til behandling af skaderelateret smerte, dental smerte og rygsmerter. Forskning tyder på, at når de tages som anvist, vil de ikke føre til overforbrug eller afhængighed.
Folk, der bruger opiater til at kontrollere smerter, bør kontakte deres sundhedspersonale, hvis de mener, at de kan udvikle en tolerance eller afhængighed.
Referencer
American Society of Addition Medicine. (2015). Opioidafhængigheds sygdom: 2015 fakta og tal. Hentet fra http://www.asam.org/docs/default-source/advocacy/opioid-addiction-disease-facts-figures.pdf
Volkow, ND (2014). Amerikas afhængighed af opioider: Heroin og receptpligtig stofmisbrug. Vidnesbyrd om kongressen. National Institute on Drug Abuse. Hentet fra http://www.drugabuse.gov/about-nida/legislative-activities/testimony-to-congress/2015/americas-addiction-to-opioids-heroin-prescription-drug-abuse