Gen er kun et stykke af OCD-puslespillet
Med det menneskelige genom er endelig blevet kortlagt, er søgningen på for de gener, der får os til at udvikle sygdomme, herunder obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD). Selvom det er klart, at OCD har et genetisk grundlag, er det endnu ikke klart hvilke gener der kan være vigtige og under hvilke omstændigheder.
Gener og sygdom: en kort primer
Før vi diskuterer, om der er et genetisk grundlag for OCD, lad os gennemgå nogle grundlæggende genetiske begreber og hvordan de relaterer til sygdom.
Gener fungerer som kroppens plan for at lave forskellige proteiner. Disse proteiner bruges til at fremstille et enormt antal væv og biokemiske stoffer. Interessant nok kan forskellige mennesker have forskellige versioner af et givet gen. Disse forskellige versioner kaldes undertiden alleler.
Mens nogle sygdomme som cystisk fibrose menes at være forårsaget af et specifikt gen, antages de fleste sygdomme, herunder psykiske sygdomme som OCD, at skyldes en kombination af mange forskellige gener. I disse tilfælde afhænger din sårbarhed over for en given sygdom af de forskellige versioner eller alleler af de gener, du arvede fra dine forældre, og i hvilken kombination.
Miljø spiller en stor rolle i sygdomme Udvikling
Det er imidlertid vigtigt at indse, at miljøet har en meget stærk indflydelse på, om en bestemt genetisk sårbarhed er i stand til at udtrykke sig i form af en sygdom. For eksempel kan en person, der er genetisk sårbar for lungekræft, kun udvikle sygdommen, hvis han ryger cigaretter eller udsættes for stor miljøforurening.
I et andet tilfælde kan en person, der er sårbar overfor depression , aldrig blive deprimeret, hvis hun aldrig støder på en stærk nok stressor.
Selvom vi ofte hører om debatten om naturen mod nurture, erkender de fleste eksperter nu, at det er samspillet mellem vores gener og miljøet, der afgør, om vi udvikler en sygdom.
Faktisk er det ofte sagt, at mens vores gener "laver pistolen", er det det miljø, der "trækker udløseren."
Genetik af OCD
Forskning ved hjælp af identiske tvillinger og slægtninge til personer med OCD antyder, at den største faktor i en persons risiko for at udvikle OCD er genetisk, hvor den resterende risiko bestemmes af miljøet. På den baggrund har forskere søgt efter de specifikke gener, der skaber en risiko for at udvikle OCD. Selvom der ikke synes at være et bestemt "OCD gen", er der tegn på, at bestemte versioner eller alleler af visse gener kan signalere større sårbarhed.
For eksempel er der nogle foreløbige beviser for at have bestemte versioner eller alleler af gener, der kontrollerer fremstillingen af serotonin (en neurokemisk, der kan være vigtig for OCD), hjernedannet neurotrofisk faktor (et kemikalie, som spiller en stor rolle i styringen af udviklingen af hjernen) og glutamat (en anden neurokemisk i hjernen, der kunne være vigtig for OCD) kan afspejle en slags sårbarhed for at udvikle OCD. Når det er sagt, er det langt fra klart, hvordan disse gener påvirker udviklingen af OCD, og der er masser af forskning, der stadig skal gøres.
Genetisk sårbarhed betyder lidt uden miljø
Derudover er det vigtigt at huske på, at disse (og andre endnu ikke opdagede) genetiske sårbarheder kun kan være relevante under de rette miljøforhold.
For eksempel er OCD forbundet med prænatale risikofaktorer, såsom at få for meget vægt under gravid og vanskelig arbejdskraft samt livsstressorer, såsom signifikant følelsesmæssigt eller fysisk misbrug. Som sådan kan nogen ikke udvikle OCD, medmindre de har den rette genetiske sårbarhed under de rigtige (eller forkerte, måske) omstændigheder.
OCD er en meget kompleks sygdom. Det er meget usandsynligt, at et enkelt gen ud af de ca. 30.000 vi besidder nogensinde kunne være ansvarlige for at generere de komplekse obsessioner og tvang, der er karakteristiske for OCD. Det er meget mere sandsynligt, at OCD er resultatet af mange forskellige gener, der interagerer for at skabe øget sårbarhed.
Undersøgelser af genetik af OCD fokuserer for øjeblikket på genetiske forskelle, som kan forklare de forskellige OCD-symptomundertyper, der eksisterer. En sådan forskning kan være nyttig i udviklingen af behandlinger, der er i stand til at målrette specifikke symptomer med større effektivitet, end det er muligt for øjeblikket.
Kilder:
Samuels, JF "Nylige fremskridt i genetik af OCD" Aktuelle psykiatri rapporter 2009 11: 277-82.
http://www.ocdeducationstation.org/ocd-facts/what-causes-ocd