Hjernen bruger mere energi end noget andet organ i den menneskelige krop, og glukose er dens kilde til brændstof. Men hvad sker der, når hjernen udsættes for den store mængde sukker i den amerikanske standarddiæt? I dette tilfælde er mere bestemt ikke bedre.
I hjernen forringer overskydende sukker både vores kognitive færdigheder og vores selvkontrol (at have lidt sukker stimulerer et ønske om mere).
Sukker har medicinlignende virkninger i hjernens belønningscenter. Forskere har foreslået, at søde fødevarer - sammen med salte og fede fødevarer - kan producere afhængighedslignende effekter i den menneskelige hjerne, kørsel tab af selvkontrol, overspisning og efterfølgende vægtforøgelse.
I de tidlige mennesker bidrog denne stimulering til at føre dem til kalorieholdige fødevarer, hvilket hjalp overlevelse, når fødevarer skræmmer. Men nu bidrager dette primitive drev til vores epidemier af fedme og diabetes. De adfærdsmæssige og neurobiokemiske egenskaber ved stofmisbrug og overspisning er ret ens, og ideen om fødevareafhængighed er ved at komme til grund blandt forskere.
Belønningsrespons
Hos mennesker er der fundet højglykæmiske fødevarer at aktivere hjernens områder forbundet med belønningsresponset og fremkalde mere intense følelser af sult sammenlignet med lavglykæmiske fødevarer. Fødevarer, der forårsager en højere forhøjelse i blodglukose, giver et større vanedannende drev i hjernen.
Undersøgelser af hjerneaktivitet har givet beviser, der understøtter ideen om, at overeating ændrer hjernens belønningssystem, som dernæst kører overeating. Denne samme proces menes at ligge under den tolerance, der er forbundet med afhængighed. Over tid kræves større mængder af stoffet at nå det samme belønningsbeløb.
Undersøgelser indebærer, at overeating resulterer i et mindsket belønningsrespons og en gradvist forværrende afhængighed af næringsstoffer med højt indhold af sukker, salt og fedt.
Virkningerne af overskydende sukker på kroppen
Overalt i kroppen er overskydende sukker skadeligt. Selv en enkelt forekomst af forhøjet glukose i blodbanen kan være skadelig for hjernen, hvilket resulterer i nedsat kognitiv funktion og underskud i hukommelse og opmærksomhed.
Sukker påvirker også humør. Hos raske unge mennesker er evnen til at behandle følelser kompromitteret med forhøjet blodglukose, ifølge en nylig undersøgelse af hjerneafbildning. En anden undersøgelse viste, at type 2 diabetikere øgede følelser af tristhed og angst under akut hyperglykæmi (forhøjet blodsukker).
Forhøjet glucose og din hjerne
Forhøjet blodglukose skader blodkar. Skader på blodkar er den væsentligste årsag til de vaskulære komplikationer af diabetes, hvilket fører til andre problemer, såsom skade på blodårer i hjernen og øjne, der forårsager retinopati. Undersøgelser af langvarige diabetikere viser progressiv hjerneskade, der fører til underskud i læring, hukommelse, motorhastighed og andre kognitive funktioner.
Hyppig eksponering for høje glukoseniveauer mindsker mental kapacitet, da højere HbA1c niveauer er blevet associeret med en større grad af hjernekrympning.
Selv hos dem uden diabetes er højere sukkerforbrug forbundet med lavere score på test af kognitiv funktion. Disse virkninger antages at skyldes en kombination af hyperglykæmi, hypertension, insulinresistens og forhøjet kolesterol.
Ethvert sukker tilsat i vores mad er farligt. Vi kan undgå disse farer ved at tilfredsstille vores søde tand med frisk frugt i stedet for raffinerede sukkerarter. Andre koncentrerede sødestoffer, som agave, honning og ahornsirup er lige så farlige. Ved at spise frisk frugt får vi den tilfredsstillende sødme og den ekstra bonus af frugtens fibre, antioxidanter og phytochemicals, der begrænser sukkeropblussen i blodbanen og blokerer for de negative virkninger.
> Kilder:
> Kodl CT, Seaquist ER: Kognitiv dysfunktion og diabetes mellitus. Endocr Rev 2008, 29: 494-511.
> Sommerfield AJ, Deary IJ, Frier BM: Akut hyperglykæmi ændrer humørtilstand og nedsætter kognitive præstationer hos mennesker med type 2 diabetes. Diabetes Care 2004, 27: 2335-2340.
> Ahmed SH, Guillem K, Vandaele Y: Sukkerafhængighed: Skubber stoffets sukkeranalog til grænsen. Curr Opin Clin Nutr Metab Care 2013, 16: 434-439.
> Lenoir M, Serre F, Cantin L, et al. Intensiv sødme overgår kokainbelønning. PLoS One 2007, 2: e698.
> Lennerz BS, Alsop DC, Holsen LM, et al.: Effekter af diætglykæmisk indeks på hjernegrupper relateret til belønning og begær hos mænd. Am J Clin Nutr 2013.