Frygt for tal kaldes aritmophobia . Denne frygt er noget usædvanlig, fordi den omfatter en bred vifte af specifikke fobier, herunder en generel frygt for alle tal og frygt for bestemte tal. Det kaldes også nogle gange numerophobia. Det er klassificeret som en angstlidelse.
Generaliseret aritofobi
En generaliseret frygt for tal, det vil sige en frygt for alle tal, kan alvorligt påvirke en persons evne til at lave matematik.
Dette begrænser både uddannelsesmæssige og faglige muligheder. Frygt for særligt store tal er normalt meget mindre begrænsende, så personen kan udføre grundlæggende beregninger.
Frygt for bestemte tal
Nogle mennesker med arithmophobia kan frygte bestemte tal. I tilfælde som disse er aritmophobia normalt forankret i overtro eller religiøse fobier . Det mest kendte eksempel er en frygt for nummer 13, som også kaldes triskaidekafobi . Denne frygt er knyttet til tidlige kristne, og nummer 13 fremgår af mange bibelske traditioner. (Der var f.eks. 13 mennesker ved nadveren, og Judas siges at være den 13. person til at deltage i bordet.) Men nummer 13 er også et uheldig nummer i andre kulturer. Loki, den nordiske gud af ondskab, siges også at være pantheonens 13. gud. I dag er mange hoteller væk fra 13. etage og værelse 13, og frygten for fredag den 13. (som hedder paraskevidekatriaphobia) kombinerer frygten for fredag som en uheldig dag med frygten for nummer 13.
Nummeret 666 er et andet tal, der er meget frygtet i vestlige kulturer. Det siges at være "dyrets nummer" som oversat til engelske versioner af Åbenbarings vers 18. For eksempel havde tidligere præsident Ronald Reagan gadenummeret for sit hjem i Bel-Air, Los Angeles, ændret fra 666 til 668.
I Asien betragtes 4 som et særligt uheldig nummer i lande som Kina, Vietnam og Japan, fordi det er noget af en homofon for ordet "død" på de lokale sprog. Ligesom i vest er hoteller tilbøjelige til at forlade nummer 4 ud af deres gulve og rumnumre, og virksomhederne har endda fulgt efter: Serienumre af Canon-kameraer inkluderer ikke nummer 4, og Samsung-telefoner bruger ikke længere modellen koder med 4 enten.
Konsekvenser af aritofobi
Disse former for arithmophobia har virkelige konsekvenser, selvom frygten er baseret på, hvad der kan virke som en harmløs mistanke. En undersøgelse fra 2001 i British Medical Journal viste for eksempel, at asiatiske amerikanere i Californien var 27 procent mere tilbøjelige til at dø af et hjerteanfald den fjerde dag i måneden. Det blev antaget, at den psykologiske stress af en uheldig dag kan tippe de overtroiske over randen.
Af dette og mange flere grunde, hvis du finder dig selv, at frygt for tal generelt eller specifikke tal skaber problemer i dit liv, er det en god idé at søge råd fra en uddannet faglig inden for mental sundhed. Dit problem kan løses med talk-terapi, anti-angst medicin eller en kombination.