Filosofen René Descartes og hans berømte ordsprog, "Cogito, ergo sum" (jeg tror derfor jeg er) lagde grundlaget for modernismen. Med modernismen kom antagelsen om, at tankerne trumler følelser og er vores mest sofistikerede menneskelige fakultet.
Mange fortsætter i dag med at erkende, at kognition er konge, og at vi er klogeste til at styre vores følelser. På området mental sundhed er tanker blevet betragtet som vigtigst ved populære former for terapi, såsom kognitiv adfærdsterapi og rationel følelsesmæssig adfærdsterapi .
Voksende anerkendelse af betydningen af følelser
Tanken om, at tankerne styrer følelser, er blevet mindre populære over tid, især inden for områder som psykologi og neurovidenskab. Emosionel intelligens er et udtryk, der er populært af psykolog Daniel Goldman's bog om emnet og har siden fået stor opmærksomhed. Emosionel intelligens indebærer at være i kontakt med ens egne følelser såvel som andres og at vide, hvordan man bedst kan udnytte følelser i beslutningstagning og handling.
Emosionelt fokuseret terapi er en af de mest velundersøgte former for parterapi, og som navnet antyder virker det med et skarpt fokus på den enkelte følelsesmæssige oplevelse. Antonio Damasio, neurovidenskabelig og forsker på følelser, peger på følelsens evolutionære betydning og indikerer, at vi næsten er i stand til at standse vores følelser, da vi skal stoppe os selv fra nysen.
På trods af hvor ofte folk tror, at vi kan smitte vores følelser, kan vi simpelthen ikke. Med større opmærksomhed på følelser generelt har der været mere fokus på følelser inden for mental sundhed.
Hvilke følelser gør for os
En meget forenklet forklaring på, hvilke følelser der følger. Det følelsesmæssige område i vores hjerne, kendt som amygdalaen, sender signaler til vores kroppe baseret på situationer, som vi befinder os i.
Sådanne signaler forbereder os til at håndtere de situationer, vi møder.
Billedet til moderen, der finder sit barn i fare: Hendes frygt forårsager en oversvømmelse af hormoner og hjernekemikalier til at vaske over kroppen, og hun er pludselig stærkere, skarpere og hurtigere som følge af denne fysiologiske proces. Vi kan takke hjernestrukturerne involveret i følelser for hendes barns sikkerhed.
Der er stadig mange ubesvarede spørgsmål om følelser. Men med større opmærksomhed på dette kritiske aspekt af vores menneskelige erfaring lærer forskere mere.
Den fysisk følte oplevelse af følelser
I stræben efter at lære mere om følelser har finske forskere lært, at folk rapporterer, at følelser registrerer sig i deres kroppe på en forholdsvis universel måde på tværs af flere forskellige kulturer. Selv om respondenterne ikke helt fysisk oplevede hver følelse fysisk på samme måde, fandt forskerne fælles mønstre i den måde, at grundlæggende følelser fysisk føltes.
Depression, for eksempel dårlige følelser gennem hele kroppen, mens frygt oplyste opdagelser i brystområdet. Lykke og kærlighed var to oplevelser, der aktiverede hele kroppen.
Denne forskning giver et helt nyt lys af muligheden for, at kærlighed kan hjælpe os med at helbrede.
Det er også i overensstemmelse med Damasios forslag om, at vores hjerner bevidst identificerer følelser baseret på de fysiske fornemmelser, vi oplever.
Kilde:
Nummenmaa, L., Glerean, E., & Hietanen, J. (2013) Bodily Maps of Emotion . Forsøg for Det Nordamerikanske Videnskabsakademi, 1-6.