Kontrolgruppen består af deltagere, der ikke modtager den eksperimentelle behandling. Ved udførelse af et forsøg vælges disse mennesker tilfældigt for at være i denne gruppe. De ligner også de deltagere, der er i forsøgsgruppen eller de personer, der modtager behandlingen.
Mens de ikke modtager behandlingen, spiller de en afgørende rolle i forskningsprocessen.
Eksperimenter sammenligner den eksperimentelle gruppe med kontrolgruppen for at afgøre, om behandlingen har en virkning. Ved at fungere som en sammenligningsgruppe kan forskere isolere den uafhængige variabel og se på den påvirkning, den havde.
Hvorfor er det vigtigt at have en kontrolgruppe?
Mens kontrolgruppen ikke modtager behandling, spiller den en afgørende rolle i forsøgsprocessen. Denne gruppe tjener som benchmark, så forskere kan sammenligne eksperimentelle grupper med kontrolgruppen for at se, hvilken slags påvirkning der ændres til den producerede uafhængige variabel.
Fordi deltagerne er tilfældigt tildelt enten kontrolgruppen eller den eksperimentelle gruppe, kan det antages, at grupperne er sammenlignelige. Eventuelle forskelle mellem de to grupper er derfor resultatet af manipulationerne af den uafhængige variabel. Eksperimenterne udfører de nøjagtige samme procedurer med begge grupper med undtagelse af manipulationen af den uafhængige variabel i den eksperimentelle gruppe.
Et eksempel på en kontrolgruppe
Forestil dig, at en forsker er interesseret i at bestemme, hvordan distraktioner under en eksamen påvirker testresultaterne. Forskeren kan begynde at operativt definere hvad de betyder ved distraktioner såvel som at danne en hypotese . I dette tilfælde kan han definere distraktioner som ændringer i stuetemperatur og støjniveau.
Hans hypotese kan være, at elever i et lidt varmere og støjende rum vil udføre mere dårligt end studerende i et rum, der er normalt hvad angår både temperatur og støj.
For at teste sin hypotese vælger forskeren en pulje af deltagere, der alle har samme college matematik klasse. Alle studerende har fået samme undervisning og ressourcer i løbet af semesteret. Han tildeler derefter tilfældigt deltagerne til enten kontrolgruppen eller den eksperimentelle gruppe.
Studerende i kontrolgruppen tager en matematisk eksamen i deres normale klasseværelse. Værelset er stille i løbet af testen, og rumtemperaturen er indstillet som en behagelig 70 graders Fahrenheit.
I den eksperimentelle gruppe tager eleverne nøjagtig samme test i nøjagtigt samme klasseværelse, men denne gang manipuleres de uafhængige variabler af eksperimentet. En serie af høje klang lyde er produceret i klasseværelset ved siden af, hvilket skaber indtryk af, at en eller anden form for byggearbejde finder sted ved siden af. Samtidig skubbes termostaten op til en mild 80 grader Fahrenheit.
Som du kan se, er procedurerne og materialerne, der anvendes i både kontrol- og forsøgsgruppen, de samme. Forskeren har brugt det samme rum, samme testadministrationsprocedurer og samme test i begge grupper.
Det eneste der adskiller er mængden af distraktion skabt af støjniveauer og stuetemperatur i forsøgsgruppen.
Efter at eksperimentet er gennemført, kan forskeren se på testresultaterne og begynde at foretage sammenligninger mellem kontrolgruppen og forsøgsgruppen. Hvad han opdager er, at testresultatene på matematikprøven var signifikant lavere i forsøgsgruppen end i kontrolgruppen. Resultaterne støtter hans hypotese, at forstyrrelser som overskydende støj og temperatur kan påvirke testresultater.
Referencer:
Myers, A. & Hansen, C. (2012) Eksperimentel psykologi. Belmont, CA: Cengage Learning