Mens neuroner er byggestenene i kroppens kommunikationssystem, er det netværket af neuroner, der tillader signaler at flytte mellem hjernen og kroppen. Disse organiserede netværk, der består af op til 1 billioner neuroner, udgør det såkaldte nervesystem .
Det menneskelige nervesystem består af to dele: det centrale nervesystem, som omfatter hjernen og rygmarven og det perifere nervesystem, som består af nerver og nerve netværk i hele kroppen.
Det endokrine system er også vigtigt for kommunikation. Dette system anvender kirtler placeret i hele kroppen, som udskiller hormoner, der regulerer en lang række ting som metabolisme, fordøjelse, blodtryk og vækst. Mens det endokrine system ikke er direkte forbundet med nervesystemet, virker de to på en række måder.
Det centrale nervesystem
Centralnervesystemet (CNS) består af hjerne og rygmarv. Den primære form for kommunikation i CNS er neuronen. Hjernen og rygmarven er helt afgørende for livet og funktionen, så der er en række beskyttende barrierer omkring dem, der begynder med knogle (kraniet og rygsøjlen) og membranvæv kendt som meninges. Desuden suspenderes begge strukturer i en beskyttende væske kendt som cerebrospinalvæske.
Hvorfor er hjernen og rygmarven så vigtig? Tænk på disse strukturer som det bogstavelige "center" i kroppens kommunikationssystem.
CNS er ansvarlig for at behandle enhver fornemmelse og troede du oplever. De sensoriske informationer, der samles af receptorer i hele kroppen, sender så disse oplysninger videre til centralnervesystemet. CNS sender også meddelelser ud til resten af kroppen for at styre bevægelse, handlinger og reaktioner på miljøet.
Det perifere nervesystem
Perifert system (PNS) består af et antal nerver, der strækker sig uden for centralnervesystemet. Nerver og nerve netværk, der udgør PNS, er faktisk bundter af axoner fra neuronceller. Nerverne kan variere fra relativt små til store bundt, der let kan ses af det menneskelige øje.
PNS kan fordeles yderligere i to forskellige systemer: det somatiske nervesystem og det autonome nervesystem.
Somatisk nervesystem : Det somatiske system transmitterer sensorisk kommunikation og er ansvarlig for frivillig bevægelse og handling. Dette system består af både sensoriske (afferente) neuroner, som bærer information fra nerverne til hjernen og rygmarven og motoriske (efferente) neuroner, som overfører information fra centralnervesystemet til muskelfibrene.
Autonomt nervesystem : Det autonome nervesystem er ansvarligt for at kontrollere ufrivillige funktioner som visse aspekter af hjerteslag, åndedræt, fordøjelse og blodtryk. Dette system er også relateret til følelsesmæssige reaktioner som sved og græd. Det autonome system kan derefter videreinddeles i to delsystemer, der er kendt som de sympatiske og parasympatiske systemer.
- Sympatisk nervesystem: Det sympatiske system styrer kroppens reaktion på nødsituationer. Når dette system bliver vækket, begynder en række ting at forekomme: dit hjerte og vejrtrækninger stiger, fordøjelsen sænker eller stopper, eleverne udvider og du begynder at svede. Kendt som kamp-eller-fly-respons , svarer dette system ved at forberede din krop til enten at bekæmpe faren eller flygte.
- Parasympatisk nervesystem: Det parasympatiske nervesystem fungerer for at imødegå det sympatiske system. Når en krise eller fare er gået, hjælper systemet med at berolige kroppen. Hjertet og vejrtrækningen sænker, fordøjelsen genoptages, elevkontrakt og sved ophører.
Det endokrine system
Som nævnt tidligere er det endokrine system ikke en del af nervesystemet, men det er stadig vigtigt for kommunikation i hele kroppen. Dette system består af kirtler, som udskiller kemiske budbringere kendt som hormoner.
Hormoner transporteres i blodbanen til bestemte områder af kroppen, herunder organer og kropsvæv. Nogle af de vigtigste endokrine kirtler omfatter pinealkirtlen, hypothalamus, hypofysen, skjoldbruskkirtlen, æggestokkene og testiklerne. Hver af disse kirtler virker på en række unikke måder i bestemte områder af kroppen.
Så hvordan er endokrine og nervesystemet forbundet? Hjernestrukturen kendt som hypothalamus forbinder disse to vigtige kommunikationssystemer. Hypothalamus er en lille samling af kerner, der er ansvarlig for at kontrollere en forbløffende mængde adfærd. Ligger ved forgrunden, regulerer hypothalamus grundlæggende behov som søvn, sult, tørst og køn ud over følelsesmæssige og stressmæssige reaktioner. Hypothalamus styrer også hypofysen, som derefter kontrollerer frigivelsen af hormoner fra andre kirtler i det endokrine system.