Alkoholforbrug kan forårsage søvnforstyrrelser
Alkoholforbrug på næsten ethvert niveau kan forårsage søvnforstyrrelser og fremkalde søvnforstyrrelser. Drikkealkohol kan forstyrre strukturen og varigheden af søvntilstandene, ændre total søvntid og påvirke den tid, der er nødvendig for at falde i søvn.
Vi forstår ikke fuldt ud, hvorfor kroppen kræver søvn, men vi ved at manglende søvn er forbundet med alvorlige problemer, herunder øget risiko for depressive lidelser, hjertesygdomme og andre sundhedsmæssige problemer.
Vi ved også, at overdreven søvn i søvn, der skyldes søvnløshed, er forbundet med nedsat social og erhvervsmæssig funktion, hukommelsessvigt og risiko for at køre bil.
Vi har alle brug for en vis mængde søvn, men alkoholforbrug kan:
- Forstyrre normale søvnmønstre
- Producer potentielle sundhedsmæssige konsekvenser af forstyrret søvn
- Øg dagsløshed og ydeevne
Selvfølgelig er det ikke muligt at sove, at der er risiko for at komme tilbage til alkoholikere.
Hvad er et normalt søvnmønster?
Normal søvn består af to skiftende sovende tilstande, hvor hjernebølger udviser forskellige former for aktivitet:
- Slow wave sleep (SWS)
- Hurtig øjenbevægelses søvn (REM)
Derudover har forskning identificeret et overgangslys, som er let at sove, der forekommer med mellemrum i søvnperioden.
Under langsom bølgesøvn er hjernebølgerne meget langsomme. Det er dybt, afslappet søvn og udgør normalt omkring 75 procent af en nats søvn.
Hurtig øjenbevægelse søvn sker periodisk i søvntid og udgør ca. 25 procent af søvntid for unge voksne. Episoder af REM søvn kan gentage sig i 90 minutter og vare 5-30 minutter ad gangen.
REM søvn, hvor øjnene udviser hurtige bevægelser, mens personen stadig sover, er mindre afslappet og er normalt forbundet med at drømme.
Videnskaben ved ikke, hvilken funktion REM søvn udfører for kroppen, men det ser ud til at være nødvendigt for restaurering. Nogle undersøgelser har fundet ud af, at når laboratorierotter fratages REM søvn, kan det resultere i død inden for få uger.
Hvordan går hjernekontrollen i søvn?
Det blev oprindeligt troet, at søvn var et resultat af nedsat aktivitet i hjernens systemer, der bevarede vækkelse, men forskning har vist, at søvn er en aktiv proces i hjernen, der styres af nervecentre i den nedre hjernestamme.
Nogle af disse nervestængler producerer serotonin , et kemikalie, der har været forbundet med søvnforløbet og med reguleringen af langsom vågesøvn. Andre nerveceller producerer norepinephrin, som har vist sig at regulere REM søvn og lette opblussen.
Det vides ikke, hvordan disse og andre kemikalier i hjernen interagerer med at kontrollere søvn, men vi ved, at alkoholforbrug ændrer funktionen af disse kemiske budbringere og ændrer derfor søvnmønstre.
Alkohol og søvn i dem uden alkoholisme
Mange mennesker, der lider af søvnløshed, vil tage en drink før sengetid for at hjælpe dem med at falde i søvn. Efter en initial stimulerende virkning kan alkoholens beroligende effekt reducere den tid, der er nødvendig for at falde i søvn.
Men alkoholens virkninger slutter ikke der. Forskning viser, at alkohol, der forbruges inden for en times sengetid, vil forstyrre søvn i anden halvdel af søvnperioden, hvilket får personen til at sove godt - opvågnen fra drømme og ikke være i stand til nemt at komme i seng igen.
Over tid virker drinken før sengetid endnu mindre effektivt. Med fortsat forbrug, viser undersøgelser, at alkoholens søvnfremkaldende virkninger falder, mens dens søvnforstyrrelser øges.
Dette gælder især for ældre voksne, fordi drikker producerer højere alkoholindhold i deres blod og hjerne sammenlignet med yngre drikkere.
Derfor kan ældre voksne, der drikker før sengetid, opleve en øget risiko for fald og skader, hvis de rejser sig og går om natten.
'Happy Hour' drikkevarer kan påvirke søvn også
Undersøgelser har vist, at alkoholforbruget endog seks timer før sengetid kan øge vågenhed i anden halvdel af søvn, selvom den forbruges alkohol allerede er elimineret fra kroppen.
Forskere mener, at alkoholen forårsager en langvarig ændring i, hvordan kroppen regulerer søvn.
Alkohol- og åndedrætsforstyrrelser
Kronisk alkoholbrug synes at være forbundet med en øget risiko for søvnapnø, især blandt drikkere, der snorker.
Obstruktiv søvnapnø er en lidelse, hvor den øvre luftpassage indsnævrer eller lukker under søvn, hvilket forårsager afbrudt vejrtrækning. Når dette sker, vil personen vække, genoptage vejrtrækning og derefter vende tilbage til søvn.
Imidlertid kan hændelser af apnø efterfulgt af opvågnen forekomme hundredvis af gange i løbet af natten, hvilket reducerer soveperioden betydeligt.
Desuden kan drikke moderat til høje mængder alkohol før søvn indsnævre luftpassagen og forårsage episoder af apnø hos personer, som normalt ikke udviser søvnapnø symptomer.
Hvorfor er denne effekt af alkohol på apnø vigtig? Søvnapnøkere, der drikker to eller flere drikkevarer om dagen, er fem gange mere tilbøjelige til at være involveret i et træthedsspørgsmål i trafikken end dem, der ikke drikker.
Desuden har forskning knyttet til kombinationen af søvnapnø, snorken og alkoholforbrug med øget risiko for hjerteanfald, arytmi, slagtilfælde og pludselig død.
Aldring, alkohol og søvnforstyrrelse
Når folk bliver ældre, oplever de naturligvis et fald i langsom vågesøvn og stigning i natten vågenhed. Undersøgelser har vist, at folk over 65 ofte våger 20 gange eller mere om natten.
Dette fører til søvn, der er mindre afslappende og genoprettende og kan tilskynde til brug af alkohol for at forsøge at øge søvn. Resultaterne er dog en stigning i alkoholrelaterede søvnforstyrrelser for ældre voksne.
Alkoholholdige drikkevarer, tilbagekaldelse og søvn
For dem med alvorlige alkoholforstyrrelser indbefattede søvnforstyrrelser en længere tid, der var nødvendig for at falde i søvn, hyppige vækkelser, et fald i søvnkvalitet og dagtræthed.
Det forekommer rimeligt at tro, at alkoholikere, der holder op med at drikke, vil vende tilbage til normale søvnmønstre, men faktisk kan den pludselige ophør af alkoholforbrug resultere i tilbagetrækning af alkohol, hvilket kan fremkalde udtalt søvnløshed og vedvarende søvnfragmentering.
Mangel på søvn er et af de mest almindelige symptomer, der nævnes af dem, der går gennem alkoholoptagelse, når de holder op med at drikke.
Alkoholikere går gennem tilbagetrækning kan opleve:
- Reduktion i afslappende søvn
- Øget REM-søvn relateret til tilbagetrækning hallucinationer
- Søvn bestående af korte perioder med REM søvn
- Søvn afbrudt af mange vækkelser
Gendannelse, søvn og tilbagefald
Når tilbagetrækningssymptomerne falder, kan alkoholikere opleve en forbedring i søvnmønstre, men for nogle alkoholikere kan normale søvnmønstre aldrig vende tilbage , selv efter mange års nysgerrighed.
Undersøgelser har vist, at tilbagekøb af alkoholikere har tendens til at sove dårligt, har mindre langsom bølgesøvn, og øget vækkelse, hvilket resulterer i mindre genoprettende søvn og dagtimethed.
Ironisk nok, hvis den genoprettende alkohol vender tilbage til kraftigt at drikke, vil deres langsombølgesøvn øges, og deres natvågnethed vil falde, i det mindste i begyndelsen. Dette fejlagtige indtryk af, at alkoholforbruget forbedrer søvnen er en stor årsag til, at mange alkoholikere går tilbage. Den lettelse, de får, er dog kun midlertidig.
Som de fortsætter med at drikke bliver deres søvnmønstre snart forstyrret igen. Tanken om at alkoholforbruget forbedrer søvn er i virkeligheden kun en myte.
Kilde:
Institut for Alkoholmisbrug og Alkoholisme. "Alkohol og søvn." Alkohol Alert Juli 1998