Genetiske og miljømæssige påvirkninger spiller begge en rolle
I de fleste tilfælde sker prænatal udvikling normalt og følger de etablerede udviklingsmønstre med lidt variation. Der er dog en række ting, der kan gå galt i løbet af denne tid, som normalt skyldes genetiske eller miljømæssige problemer.
Genetiske problemer
Som du måske forestiller dig, spiller genetik en vigtig rolle i udviklingen. I nogle tilfælde kan der dog opstå genetiske problemer, der kan påvirke både nuværende og fremtidige udvikling.
- Downs syndrom: Også kendt som trisomi 21, Downs syndrom er den mest almindelige genetiske anomali under prænatal udvikling. Downs syndrom skyldes en ekstra kopi af de 21 kromosomer (hvilket betyder, at der er tre kromosomer i stedet for de sædvanlige to) og påvirker ca. 1 ud af hver 1.000 spædbørn. Typiske træk ved Downs syndrom omfatter udfladede ansigtsegenskaber, hjertefejl og intellektuelle svækkelser. Risikoen for at få et barn med Downs syndrom stiger med moderalderen.
- Arvelige sygdomme: En række sygdomme kan arves, hvis en eller begge forældre bærer et gen for sygdommen. Eksempler på arvelige sygdomme indbefatter Sickle-celleanæmi, cystisk fibrose og Tay-Sachs sygdom. Genetiske test kan ofte bestemme, om en forælder er en bærer af gener for en specifik sygdom.
- Seks-kromosomproblemer: Den tredje type genetiske problemer involverer køn-kromosomer. Disse omfatter tilstande som Klinefelters syndrom (et ekstra X-kromosom) og Turners syndrom (et enkelt X-kromosom).
Miljøproblemer
Miljøvariabler kan også spille en vigtig rolle i prænatal udvikling . Skadelige miljømæssige elementer, der kan påvirke fosteret, er kendt som teratogener. Der er en række teratogener, der kan skade fosteret, herunder:
- Maternal Drug Use: Anvendelse af stoffer af moderen kan have ødelæggende konsekvenser for fosteret. Rygning er forbundet med lav fødselsvægt, hvilket kan resultere i svækket immunsystem, dårlig åndedræt og neurologisk svækkelse. Alkoholbrug kan føre til fosteralkohols syndrom , som er forbundet med hjertefejl, kropsforvrængninger og mental retardation. Brugen af ulovlige psykoaktive stoffer som kokain og methamphetamin er også forbundet med lav fødselsvægt og neurologisk svækkelse.
- Maternalsygdom: Der er en række mavesygdomme, der kan påvirke fostret negativt, herunder herpes, røde hunde og aids. Herpesvirus er en af de mest almindelige moder sygdomme og kan overføres til fosteret, hvilket fører til døvhed, hjerne hævelse eller mental retardering. Kvinder med herpesvirus opfordres ofte til at levere via kejsersnit for at undgå overførsel af virus.
Prænatalperioden er en tid med enorm vækst og også stor sårbarhed. Som du har set, er der en række farer, der kan udgøre en potentiel risiko for det voksende foster. Nogle af disse farer, såsom miljørisici fra teratogener og stofbrug, kan forebygges eller minimeres. I andre tilfælde kan genetiske problemer simpelthen være uundgåelig. I begge tilfælde kan tidlig prædatalbehandling hjælpe nye mødre og børn med at håndtere potentielle problemer med prænatal udvikling.