Barndom fedme kan resultere i en række psykologiske problemer. Vægtproblemer kan være særligt vanskelige i løbet af årene på grund af den unikke sociale atmosfære, som denne aldersgruppe står overfor. Her er hvad forældre skal vide om de psykologiske virkninger af barndommen fedme, så de kan hjælpe deres barn med at håndtere udfordringer og andre relaterede problemer.
Selvværdsproblemer
Barndommen fedme er mere end et fysisk problem. Tweens har tendens til at være hyperbevidste om, hvordan de sammenligner med andre, hvilket gør dem selvbevidste og føler sig alene. Mange af disse sociale sammenligninger hænger sammen med overfladiske egenskaber, som f.eks. Tøjvalg, ansigts attraktionskraft og - ja - vægt. Derfor kan en overvægtig tween føle sig ude af sted blandt hans eller hendes slankere jævnaldrende. Som følge heraf har forskere fundet lavere niveauer af selvværd hos overvægtige børn og tweens i forhold til deres gennemsnitlige vægtkammerater. Et team af forskere fandt, at overvægtige 9 til 12-årige havde selvværdsproblemer, der gik langt ud over fysisk selvværd. Med andre ord tendens overvægtige tweens til at være utilfredse med sig selv på forskellige måder - herunder socialt - ikke bare utilfredse med deres udseende.
Højere niveauer af depression
Mellemskoleårene er vanskelige år selv under de bedste omstændigheder, men mere for børn med vægtproblemer.
Ud over at lave mange sociale sammenligninger med deres jævnaldrende, har tweens tendens til at rette op på, hvordan andre mennesker reagerer på dem. Desværre har overvægtige tweens vist sig at fremkalde flere negative peer-reaktioner sammenlignet med gennemsnitsvægt tweens. Kammerater spiller en stadig vigtigere rolle i et mellemliv, så positive sociale interaktioner er nøglen til et tweens psykologisk velfærd.
Som følge heraf er der fundet højere niveauer af depression hos overvægtige børn og tweens.
Flere adfærdsproblemer
Næsten alle tweens vil fungere på et eller andet tidspunkt, men forældre til overvægtige tweens har rapporteret mere adfærdsproblemer i deres overvægtige tweens sammenlignet med forældre af gennemsnitsvægt tweens. Forældrene har især bemærket, at deres overvægtige børn havde flere "internaliserende" problemer - problemer, hvor vrede er rettet indad, hvilket kan manifestere sig som depression, angst eller spiseproblemer . De havde også "eksternaliserende problemer" - problemer, hvor vrede er rettet udad, som aggression, tøven og back talk. Forældrene vurderede også deres overvægtige tweens som værende mindre kompetente i skole og i sociale omgivelser, hvilket sætter deres akademiske succes og venskaber i fare. Forældres opfattelse kan imidlertid spille en rolle i disse fund, da de, der søgte behandling, rapporterede mere adfærdsproblemer end dem, der ikke søgte behandling. Det kan med andre ord være, at forældrene, der så fedme som et problem, der behøvede behandling, var mere tilbøjelige til at forbinde andre adfærd som problematisk også; dem, der ikke søgte behandling, har måske ikke set fedme eller andre opførsel som problemer overhovedet.
Alt i alt kan fedme resultere i en række psykologiske problemer i løbet af årene. Derfor kan der træffes vigtige fysiske og psykologiske fordele ved at tage skridt til at afhjælpe problemet gennem ændringer i ernæring og fysisk aktivitet. Hvis du mener, at dit barn lider på grund af et vægtrelateret problem, er det naturligt første skridt at kontakte dit barns børnelæge for at få dit barn den hjælp, han eller hun har brug for.
Kilde:
Braet, Caroline, Mervielde, Ivan, & Vandereycken, Walter. "Psykologiske aspekter af børnefedme: En kontrolleret undersøgelse i en klinisk og ikke-klinisk prøve." Journal of Pediatric Psychology 1997. 22: 59-71.
McClanahan, Kimberly, Huff, Marlene, & Omar, Hatim. "Overvægtige børn og unge: Virkning på psykologisk og social udvikling." International Journal of Child Health and Human Development 2009. 1: 377-384.