Dette er en nøglefaktor i videnskabelig forskning
En repræsentativ stikprøve er en gruppe, der tæt svarer til egenskaberne af dens befolkning som helhed. Med andre ord er prøven en ret præcis afspejling af den population, hvorfra prøven er tegnet.
Hvorfor betyder det noget? Hvilken indvirkning har en repræsentativ prøve på forskning? Lad os se nærmere på nogle af hovedårsagerne til, at forskere bruger denne vigtige teknik i deres forskning.
Hvorfor bruge en repræsentativ prøve?
Når der indsamles data til psykologiske studier, samler forskere sjældent oplysninger fra hvert enkelt medlem af en bestemt befolkning. Der er nogle tilfælde, hvor det er vigtigt at indsamle data fra alle medlemmer af en befolkning (den amerikanske folketælling er et eksempel).
Selvom det måske lyder ret let, kan det være ret udfordrende at opnå en virkelig repræsentativ prøve og kræver stor tid og kræfter. Et af de første problemer, forskerne står over for, er at forsøge at få en mindre prøve af deltagere, der virkelig afspejler, hvad der sker i den større befolkning.
Jo større prøve er, desto mere sandsynligt vil det nøjagtigt afspejle, hvad der findes i befolkningen. Forestil dig for eksempel, at du forsøgte at oprette en prøve, der repræsenterede hele befolkningen i USA. Hvis din prøve er for lille, vil du ikke være i stand til at repræsentere mange forskellige tilstedeværende.
For at få en virkelig repræsentativ prøve, skal du muligvis indsamle oplysninger fra en temmelig stor gruppe af individer.
Hvordan opnås repræsentative prøver?
I psykologi er en repræsentativ prøve et udvalgt segment af en gruppe, der tæt paralleller befolkningen som helhed med hensyn til de nøglevariabler, der undersøges.
Så din prøve vil variere afhængigt af, hvad dit emne for forskning eller befolkning af interesse er.
Hvis for eksempel halvdelen af den samlede befolkningsgruppe er kvindelig, bør en prøve udgøre ca. 50 procent kvinder for at være repræsentativ.
Tilfældig prøveudtagning bruges ofte til at opnå en repræsentativ prøve fra en større gruppe. Dette involverer tilfældigt at vælge, hvem der vil være i prøven. Hvert medlem af befolkningen står og lige chancen for at blive valgt.
Eksempler på repræsentative prøver
Forestil dig, at forskere vil se på forskelle i øjenfarve i USA. For at få en repræsentativ prøve skal de se på, hvilken procentdel af amerikanske borgere, der deler visse kvaliteter som etnisk baggrund og køn og sikre, at deres stikprøve afspejler disse tal nøjagtigt.
Hvorfor er repræsentative prøver så vigtige i sundhedsforskning?
Forestil dig, om forskerne ønskede at studere forekomsten af en bestemt sygdom i befolkningen som helhed. Hvis de skulle stole på en ikke-repræsentativ prøve, kunne de nå frem til konklusioner, der ikke nøjagtigt afspejler, hvad der virkelig foregår i verden. Dette kan i sidste ende ende med at påvirke, hvor meget yderligere forskning der er afsat til undersøgelsen af denne sygdom, samt hvor meget finansiering der kan være til rådighed for yderligere forskning i forebyggelse og behandling.
> Kilder:
Coon, D. & Mitterer, JO (2010). Introduktion til psykologi: Gateways to mind og adfærd med konceptkort. Belmont, CA: Wadsworth; 2010.
US Census Bureau. Hurtige fakta: USA; 2015.