Cortisol niveau kan påvirke søvn, kognition, humør
Langvarigt tungt alkoholforbrug kan have mange virkninger på drinkerens system, herunder kognition, følelser, belønning, immunfunktion og energiudnyttelse. Når kroniske drikkere er beruset - og når de trækker sig af alkoholforgiftning - kan de opleve humørsvingninger, formindskede kognitive evner, hukommelsestab og en nedsat evne til at lære.
Nogle undersøgelser har vist, at tungt alkoholforbrug kan begynde at forårsage negative helbredseffekter på kroppen efter kun flere uger eller et par måneder med at drikke. Det er ikke kun langsigtede drikkere, der kan udvikle disse symptomer, men også dem, der drikker tungt i en relativt kort periode.
Hvad der ikke er klart, er præcis, hvor tungt alkoholforbrug kan påvirke så mange systemer i kroppen - fra hjernefunktion til immunsystem til fordøjelsessystemet.
Alkohol øger cortisol niveauer
En teori om, hvordan alkohol forårsager disse virkninger er, at tungt alkoholforbrug giver en stigning i kortisol, også kendt som et " stresshormon ". Cortisol fremstilles af binyrerne og er kroppens primære glukokortikoid.
Kroppen producerer naturligt mere kortisol, når du er ramt af stressorer som frygt eller angst. Det er en del af kroppens stress-respons system.
Kortsigtet, stress-induceret cortisol kan øge blodtrykket, fokusvågligheden og opmærksomheden. Langsigtet kan påvirke nogle kroppsfunktioner som knoglevækst, fordøjelse, reproduktion og sårreparation negativt.
Alkoholinddragelse øger også Cortisol
Cortisol spiller også en vigtig rolle i regulering af kroppens immun-, belønnings-, kognitions- og følelsesystemer samt forårsage søvnforstyrrelser.
Forskning har vist, at alkoholforbruget også øger kroppens produktion af cortisol, ikke kun mens personen er beruset, men også når drikken trækker sig ud af virkningerne af forgiftning.
Forskere mener, at et højt niveau af forgiftning kan forårsage en tilstand af generel stress, som kan stimulere kortisolfrigivelse, og pludselig stopper alkoholforbruget kan forårsage et endnu højere niveau af stress for drikken.
Det menes også, at alkohol kan påvirke hjernekemikalier, som signalerer binyrerne for at producere mere kortisol.
Alkoholikere testet for stresshormon
For at teste disse teorier registrerede forskere ved Veterans Affairs North Texas Health Care System i Dallas åndedrætsalkoholkoncentrationer og cortisolniveauer af 73 alkoholafhængige patienter og 22 alkoholafhængige patienter, som var uafholdelige og deltog i et boligbehandlingsprogram.
Fordi 38 af de 73 alkoholafhængige patienter, der søgte behandling, var berusede og 30 ikke var berusede, men gik gennem tilbagetrækning, kunne forskerne sammenligne de tre grupper.
Ved anvendelse af spytprøver blev patienterne kontrolleret for cortisolniveauer. Undersøgelsen viste, at både den berusede gruppe og tilbagetrækningsgruppen havde øget kortisolniveauet i forhold til den tilbageholdende gruppe, og at cortisolkoncentrationerne faktisk steg under progressionen fra forgiftning til udtagning.
Cortisol kunne forårsage betydelig morbiditet
Undersøgelsen bekræftede, at cortisol forbliver forhøjet i hele drikkecyklusen, ikke kun under forgiftning.
Forskerne, ledet af professor Bryon H. Adinoff, viste hurtigt at påpege, at forskning endnu ikke har vist, at cortisol er ansvarlig for de medicinske og psykiatriske problemer i forbindelse med stærkt at drikke, men kan meget vel forårsage dyrt slitage på kroppen som følge heraf i væsentlig skade på centralnervesystemet og perifere organer.
De mener, at fremtidige studier bør undersøge, hvordan øgede cortisolniveauer påvirker søvnforstyrrelser, kognitive underskud , diabetes og humørsvingninger hos alkoholikere.
Undersøgelsens forfattere konkluderer, at det kan være vigtigt at reducere cortisolniveauer under både kronisk drikking og tilbagetrækning for at beskytte alkoholens patienters sundhed.
Kilder:
Adinoff, B, et al. "Forhøjede salivarycortisolkoncentrationer under kronisk alkoholindgiftning i en naturalistisk klinisk prøve af mænd." Alkoholisme: Klinisk og eksperimentel forskning september 2003.
Miller-Keane Encyclopedia og ordbog om medicin, sygepleje og allieret sundhed "glucocorticoid." Syvende udgave 2003.