Der er stadig mange mysterier om den menneskelige hjerne, men forskere har afdækket en række interessante fakta om, hvordan det virker. Her er ni hurtige fakta for at komme i gang på vejen til en bedre forståelse af hjernen.
1 - Det er tungere end du måske tror
Den gennemsnitlige voksne menneskelige hjerne vejer ca. 3 pund og har en tendens til at være større hos mænd end hos kvinder. Det er også en af vores krops største og fedeste organer.
2 - Det er mest vand
Den menneskelige hjerne består af ca. 75 procent vand, såvel som fedt og protein.
3 - Det vokser enormt fra lille til voksenalderen
Den gennemsnitlige vægt af en nyfødt menneskelig spædbarnshjerne er ca. 350 til 400 gram eller tre fjerdedele af et pund. Det betyder, at den vokser til fire gange sin oprindelige størrelse fra barndom til voksenalder.
4 - Det er lavet af milliarder af neuroner
Nylige estimater tyder på, at den gennemsnitlige voksenhjerne indeholder ca. 86 milliarder nerveceller, også kaldet neuroner. Neuroner er budbringerne i vores hjerner, bærer information og kommunikerer med vores sanseorganer, vores muskler og hinanden.
5 - Det er også lavet af milliarder glialceller
Nylig forskning har vist, at troen på, at der er 10 glialceller for hver enkelt neuron, er falsk. Forholdet er tættere på 1: 1. Glialceller udgør omkring halvdelen af hjernen og rygmarven, selvom dette forhold kan variere fra et sted til det næste.
Glialceller udfører en række funktioner, herunder at virke som en lim for at holde neuroner sammen. De udfører også husholdningsfunktioner ved at rydde over overskydende neurotransmittere og understøtte synaptisk vækst.
Der findes flere forskellige typer glialceller: astrocytter, oligodendrocytter, microglia, ependymale celler, radial glial, satellitceller og schwannceller.
6 - Det kan danne nye celler, selv i voksenalderen
Hjernen fortsætter med at danne nye forbindelser mellem neuroner i hele vores liv. Gamle trosretninger foreslog, at hjernen var ret stillet i sten tidligt i livet, men neuroscientists ved nu, at hjernen aldrig holder op med at skifte.
7 - Det kræver meget energi at fungere
Mens det kun repræsenterer ca. 2 procent af kroppens samlede vægt, kræver hjernen ca. 20 procent af kroppens ilt og 25 procent af kroppens glukose.
8 - Traumatiske hjerneskade er fremherskende
Blandt børn og voksne i alderen 1 til 44 år er traumatisk hjerneskade den førende årsag til handicap og død. De mest almindelige årsager til denne traumatiske hjerneskade omfatter fald, motorkøretøjer styrter og angreb.
9 - Vores hjerner er faktisk blevet mindre
Den gennemsnitlige størrelse af den menneskelige hjerne er faldet med ca. 9 kubikmeter i løbet af de seneste 5.000 år. Det kan skyldes, at vores kroppe også er blevet mindre over tid.
> Kilder:
> Brain Trauma Foundation. TBI statistikker: Fakta om TBI i USA.
> Lewis, T. Human Brain: Fakta, Funktioner & Anatomi. LiveScience. Udgivet 25. marts 2016.
> National Geographic. Hjerne.
> National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Brain Basics: En Neurons liv og død.
> Pappas, S. 10 ting, du ikke vidste om hjernen. Live Science. Udgivet 18. februar 2011.
> Videnskabelig amerikansk. Hvorfor har vores hjerner begyndt at krympe? Udgivet 1. november 2014.
> von Bartheld, CS, Bahney, J, Herculano-Houzel, S. Søgningen efter ægte antal neuroner og glialceller i den menneskelige hjerne: En gennemgang af 150 års celletælling. Journal of Comparative Neurology . 15. december 2016; 524 (18): 3865-3895.