At finde kan forklare misbrug tilbagefald
Langsigtede kokainbrugere kan miste deres evne til at huske og huske selv enkle ting og kan få deres beslutningsevne svækket, ifølge en MR-undersøgelse af hjernen hos kokainmisbrugere.
Kronisk kokainmisbrug er direkte relateret til dysfunktion i områder af hjernen, der er involveret i højere tanke og beslutningstagning. Forskere siger, at de resulterende kognitive underskud kan hjælpe med at forklare, hvorfor kokainmisbrugere fortsætter med at bruge stoffet eller vende tilbage til det efter en periode med afholdenhed.
Undersøgelsen blev udført af Dr. Robert Hester fra Trinity College i Dublin, Irland, og Dr. Hugh Garavan fra Trinity College og Medical College of Wisconsin i Milwaukee.
Skader på dopaminsystemet
"Addictive stoffer som kokain kan skade dopaminsystemet i hjernen, og der er en høj koncentration af dopaminreceptorer i hjerneområder involveret i højere ordens beslutningsprocesser", siger NIDA direktør Dr. Nora D. Volkow i en pressemeddelelse. "Ved at anvende funktionel neuroimaging til at undersøge de neurale forandringer, der ofte skyldes kronisk kokainmisbrug, har disse forskere identificeret et andet aspekt af kokainens effekt på hjernen, der kan hjælpe med at forklare, hvorfor enkeltpersoner vedvarer i disse adfærd på trods af de negative konsekvenser."
I undersøgelsen indrømmede forskerne 15 aktive kokainmisbrugere og 15 raske personer, der aldrig har brugt stoffet. Hver deltager afsluttede en opgave, hvor de viste hukommelseslister over bogstaver i seks sekunder og "repeterede" hver liste i 8 sekunder.
De pressede senere en knap, da de blev præsenteret med et brev, der ikke var en del af den foregående liste. Under opgaven blev deltagernes hjerner analyseret via funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (MRI), som illustrerer nervecelleaktivitet under udførelsen af en bestemt opgave.
Kokain påvirker højere hjernefunktioner
Kokainmisbrugere var signifikant mindre nøjagtige end kontrollerne.
Forskerne fandt, at kravene til arbejdshukommelse krævede øget aktivering af to hjerneområder, den forreste cingulære cortex (ACC) og præfrontale cortex.
"Tidligere undersøgelser, der undersøgte kognitiv funktion hos kokainmisbrugere, identificerede nedsat aktivitet i den forreste cingulære cortex," siger Dr. Garavan. "Men vores undersøgelse er den første, der viser, at vanskelighederne med kokainbrugere har med at hæmme deres handlinger, især når der kræves høje niveauer af ræsonnement og beslutningstagning, vedrører direkte denne reducerede kapacitet til at kontrollere aktiviteten i de ACC og præfrontale regioner i hjerne."
Kilde:
Garavan, H og Hester, R. "Executive dysfunktion i kokainafhængighed: Bevis for uforskammet Frontal, Cingulate og Cerebellar Activity." Journal of Neuroscience December 2004