Når folk tænker på opiater, har de tendens til at tænke på heroin, men opiater består af flere forskellige lægemidler udover heroin. Demerol, morfin, Norco, codein, Oxycontin og Vicodin er alle opiater eller opioider. For hver af disse opiater forårsager overdosis død på samme måde.
Opiater (såsom heroin, morfin og Demerol) er sedativer kendt for at være meget stærke smertestillende midler.
I høje doser nedsætter opiater en persons evne til at trække vejret. Når nogen overdoserer heroin eller receptpligtige opioider, bliver deres tale sløret, deres reaktionstid falder, deres gang går ustabil, og i værste fald bliver deres vejrtrækning grund og langsom. Til sidst stopper vejrtrækningen fuldstændigt. Opiater forårsager også indsnævring af eleverne (hvilket betyder, at den sorte cirkel i midten af øjet bliver meget lille).
Paramedikere reagerer jævnligt på heroindoser, hvor patienten er bevidstløs, vil ikke reagere på nogen ryster eller råber, ikke trækker vejret og har "pege elever". I de fleste tilfælde har patienten stadig en puls. Faktisk kan mennesker, der overdoserer opioider, overleve i flere minutter uden at trække vejret (læs hvorfor mund til mund ikke er nødvendig i HLR for en forklaring på, hvordan det virker).
Naloxon (Narcan)
Paramedics bærer en medicin kaldet naloxon, der er den perfekte modgift til opiat overdoser.
Naloxon er en opiatantagonist, hvilket betyder, at det i det væsentlige blokerer opiater mod at påvirke hjernen og faktisk sparker opiaterne der allerede er der. Når vi giver naloxon til en patient, der har overdoseret på opiater, begynder de normalt at trække vejret og vågne op. Det er fantastisk for alle, der ser det for første gang.
Naloxon er sådan en utrolig modgift mod opioid overdoser, at dets anvendelse vokser. På nogle steder rundt omkring i landet bærer politibetjente naloxon til behandling af opioid overdosering uden at skulle vente på paramedicinere. Naloxon bliver endog udleveret ved nogle nålbytterprogrammer.
Undgå overdoser
Hvis du har en ven eller et familiemedlem, der tager nogen form for opioid medicin til smerte, skal du sørge for at følge deres recept og tale med lægen før du øger det beløb, de tager. Dette inkluderer at tage ekstra opiatmedicin, når du har smertestik. Smertepatcher lever ofte også opioide medicin. Enhver kombination af opioider kan føre til overdosis.
Opioider kan være meget vanedannende, hvilket betyder, at selv om du kunne have begyndt at tage dem som en måde at kontrollere smerte på, kan de føle sig mindre effektive i takt med tiden. Det tab af effektivitet (kaldet "opbygning af en tolerance") fører til højere og højere doser for at få den oprindelige følelse. På et tidspunkt er det muligt at overdosis, mens jagter følelsen. Overdoser kan også være fra et ønske om at få en stærk, en gang følelse eller endda som et forsætligt forsøg på at skade dig selv.
Hvis et familiemedlem, der tager opioidmedicin, bliver bevidstløs, og du ikke kan vække ham eller hende, ring 911.
Hvis du har naloxon, skal du ikke være bange for at bruge den.