De fleste kvinder, der laver stoffet Ecstasy, afsluttes straks, når de finder ud af, at der er gravid. Men hvad med deres ufødte barn, før de fandt ud af det?
Kan Ecstasy (MDMA) påvirke et foster negativt i de meget tidlige udviklingsstadier? Forskning har forbundet ecstasy brug i tredje trimester af graviditet til indlæringsvanskeligheder og neurobiologiske ændringer.
Hvad med ecstasy eksponering i graviditetens første trimester?
For at finde ud af, forskere ved Rush-Presbyterian-St. Luke's Medical Center i Chicago studerede 21-dages gamle rottepupper, som blev udsat for Ecstasy i en periode svarende til den første trimester af den menneskelige graviditet.
Dr. Jack W. Lipton og kollegaer injicerede otte gravide rotter to gange dagligt med MDMA fra dag 14 til dag 20 af graviditeten, en periode svarende til de første tre måneder af menneskets føtal udvikling. Forskerne injicerede saltopløsning to gange dagligt i samme periode til yderligere otte gravid kontrolrotter.
Efterforskerne undersøgte derefter hjernevæv hos rottepupperne, da de var 21 dage gamle, hvilket svarer til et to-til-seks-årigt barn.
Drastiske ændringer observeret
"Vores mest slående fund var, at 21-dages gamle ecstasy-eksponerede hvalpe havde en 502-procentig stigning i antallet af dopamin-neuronfibre i den frontale cortex sammenlignet med kontroldyr", siger Dr. Lipton.
"Unormale eller alt for mange forbindelser i frontal cortex kan resultere i afvigende signalering der, hvilket muligvis resulterer i unormal adfærd.
"Dopamin er en hjerne kemikalie, der transporterer eller transmitterer meddelelser mellem nerveceller. Det er involveret i en række motiverede adfærd, såsom at spise, sex og narkotika.
Frontal cortex er vigtig i planlægning, impulskontrol og opmærksomhed. "
Kønsforskelle i sårbarhed?
Undersøgelsen afslørede også mindre end tilsvarende i dopaminfibre i hjerneområdet involveret i fremdrift og belønning og det primære virkningssted for givende stimuli, kernen accumbens.
"Ecstasy-eksponerede hvalpe viste også beskedne fald i dopaminmetabolisme i hjernekonstruktioner, der spiller nøglerolle i belønning, afhængighed, læring og bevægelse. Der var også en reduktion i serotoninmetabolisme. Serotonin er også et hjernekemikalie, der hjælper med at regulere humør, søvn og appetit, "rapporterede Lipton. "Interessant nok var reduktionerne i dopamin- og serotoninmetabolisme, der blev observeret i nucleus accumbens, tydelige hos mænd, men ikke kvindelige, hvalpe, der tyder på kønsforskelle i sårbarhed over for nogle af Ecstasy's prænatale virkninger."
Behavioral Changes Seen
Chicago-undersøgelsen afslørede også adfærdsændringer i dyrene.
"Når de Ecstasy-udsatte hvalpe blev placeret i et nyt miljø væk fra deres kuldmager, brugte de betydeligt mere tid på at undersøge, hvilket tyder på, at de ikke justerede sig lige så let til det nye miljø som kontroldyr," siger forfatterne.
"Vores resultater viser, at eksponering af rotter til ecstasy på et tidspunkt for prænatal udvikling, der korrelerer med første trimester hos mennesker, kan medføre varige ændringer i hjernekemi og adfærd", siger Dr. Lipton.
"Vores resultater tyder også på, at MDMA-eksponering kan resultere i hyperaktivitet eller underskud i opmærksomhed eller læring. Yderligere forskning er nødvendig for at lære mere om virkningerne af prænatal eksponering for dette lægemiddel."
Undersøgelsen, som delvis finansieres af National Institute on Drug Abuse.
Kilder:
Koprich, JB, et al. "Prænatal 3,4-methylendioxymethamphetamin (ecstasy) ændrer sonderende adfærd, reducerer monoaminmetabolisme og øger tyrosinhydroxylase-fiberdensiteten hos unge rotter." Neurotoksikologi og teratologi oktober 2003