Ved at studere hyppigheden af skizofreni hos forskellige grupper af mennesker ved hjælp af en videnskab, der hedder epidemiologi, har forskere afdækket en række risikofaktorer for udvikling af skizofreni. Disse oplysninger har givet spor til at lede forskning i årsagerne til skizofreni .
Under hensyntagen til alle mennesker har lige under 1% af befolkningen (0,8% ifølge (National Comorbidity Study) skizofreni.
Det svarer til kun 2,2 millioner mennesker alene i USA.
Ikke alle har samme risiko for at udvikle skizofreni, dog. Langt de væsentligste risikofaktorer for udvikling af skizofreni har at gøre med familiemedlemmer. Dette er grunden til, at forskere nu tror, at genetik er den vigtigste faktor i udviklingen af skizofreni.
Familierisikofaktorer
- At have en første graders familie som en bror eller søster med skizofreni øger risikoen for at udvikle skizofreni med ca. 10%. Dette gælder selvom din søskende er en broderlig (ikke-identisk) tvilling.
- At have en forælder med skizofreni øger risikoen for skizofreni med ca. 13%. Dette gælder også blandt børn, der senere blev vedtaget i barndommen.
- At have en identisk tvilling med skizofreni øger din risiko til cirka 50%.
- Hvis begge forældre har skizofreni, er din samlede risiko for at udvikle skizofreni 36%.
Ikke-familie risikofaktorer
Forskere har identificeret en række forskellige risikofaktorer og risikominimerende faktorer relateret til hyppigheden af skizofreni blandt forskellige grupper af mennesker. Et par eksempler nedenfor:
- Bor i en tætbefolket by . Folk, der er født eller opvokset i tætte byområder, er mere tilbøjelige til at udvikle skizofreni end folk fra landet.
- At være afroamerikaner blev engang betragtet som en risikofaktor, fordi afroamerikanere er 1,5 gange mere sandsynlige end hvide amerikanere til at udvikle skizofreni. Men den effekt skyldes det større antal afrikanske amerikanere, der bor i byer, og det er ikke sandt, når kun personer, der bor i landet, overvejes.
- Hispanic amerikanere kan være mindre tilbøjelige til at udvikle skizofreni. Hispanic-indbyggere i Los Angeles var halvt så sandsynligt, at de udviklede skizofreni som ikke-spanske indbyggere. Dette tager imidlertid ikke højde for, at etnisk-spansktalende mennesker er af mange racergrupper, og det er således ikke klart, om effekten er en af kultur eller genetik.
- Prænatal eksponering for sult . Kvindernes børn, der oplever hungersnød i de første tre måneder af deres graviditet, har vist sig at være mere tilbøjelige til at udvikle skizofreni.
Det er vigtigt at indse, at disse risikofaktorer ikke i sig selv angiver årsag til skizofreni. I stedet søger forskere underliggende forskelle blandt disse grupper af mennesker, som kan forklare, hvorfor de oplever forskellige risikoniveauer.
Stress og skizofreni
Stress antages ikke at være en risikofaktor for udvikling af skizofreni, selvom det er en meget almindelig fejlagtig tro, at mennesker, der kommer fra voldelige familier eller traumatiske barndomme, ikke er mere tilbøjelige til at udvikle skizofreni end dem fra sunde barndom, når andre risikofaktorer tages i konto.
Hvorfor tror folk, at barndomsstress forårsager skizofreni? At have skizofrene forældre, eller at bo i en overfyldt indre by, som er risikofaktorer, fører ofte til en traumatisk barndom. I løbet af sygdommens prodromale fase, inden der udvikles fuldt udviklede symptomer, har folkens liv en tendens til at blive meget kaotisk, med relationer forstyrret, tabte arbejdspladser. Disse hændelser synes senere at have bidraget til sygdommen, men var faktisk tegn på sygdommen.
Mange mennesker med skizofreni havde klart traumatiske eller voldsomme barndomme. Disse mennesker lider under en tragedie, fordi de mindre sandsynligt har været i stand til at udvikle ressourcer og støtte systemer, der kan hjælpe dem med at klare sygdommen.
Men mange mennesker med skizofreni kom fra sunde, kærlige og støttende hjem. Det er uretfærdigt at bebrejde disse kærlige forældre for den sygdom, som deres børn lider under. For at gøre det kun bidrager til stigmatiseringen, der fortæller folk at skamme sig og bange for diagnosen skizofreni.
Kilder:
> National Comorbidity Survey. National Comorbidity Survey. Harvard School of Medicine, 2005.
> Schizofreni: En detaljeret hæfte, der beskriver symptomer, årsager og behandlinger med information om at få hjælp og håndtering. National Institutes of Mental Health. (2006). https://www.nimh.nih.gov/health/publications/schizophrenia-booklet/index.shtml.
> Torrey, EF Overlevende skizofreni: en manual til familier, > patienter > og udbydere, 5. udgave. New York: HarperCollins Publishers, 2006.