Spørgsmål: Hvad er Observational Studies?
Der er mange forskellige typer af videnskabelige undersøgelser, der giver forskere information om den måde, kroppen kører i. Siden aldring er en langsigtet proces, anvendes langsgående forskning ofte til at spore en gruppe emner i en bestemt periode, normalt år.
Disse undersøgelser kan involvere observation eller intervention.
Forskere kan bruge langsgående forskning til at besvare spørgsmål om virkningen af visse adfærd, som regelmæssig motion eller meditation eller fødevarer - som f.eks. Chokolade eller en middelhavsdiæt på - for deltagernes langsigtede helbred.
Svar:
I en observationsstudie sker ingen indgriben. Mens deltagerne besvarer detaljerede spørgsmål om livsstilsvanen, der undersøges, eller der foretages målinger, foreslås ikke nogen justering af vanen selv af forskerne. I løbet af studieperioden bliver deltagerne revideret og undersøgt igen for at kortlægge de vaner, der undersøges, og deres virkninger.
Det amerikanske National Cancer Institute, for eksempel, definerer observationsstudier som dem, hvor "biomedicinske og / eller sundhedsmæssige resultater vurderes i foruddefinerede grupper af individer." Grupper kan defineres (eller vælges) efter alder, køn, besættelse, hvor de lever, eller måske grupperes efter en sygdom eller tilstand (for eksempel hjertepasienter eller kræftoverlevende).
Observationsforskning er værdifuld, fordi det giver mulighed for at indsamle oplysninger i en stor befolkningsprøve over en lang periode. Der er imidlertid ulemper. Undersøgelser af livsstilsfaktorer afhænger af deltageren, der husker og præcist rapporterer deres egen adfærd. At eliminere forstyrrende faktorer - det vil sige andre elementer, som kan påvirke resultatet, der analyseres - er også en udfordring for forskere, der udfører observationsstudier.
Af disse grunde er observationsundersøgelser mest værdifulde for at finde ud af, om faktorer er korrelerede, snarere end at bestemme med sikkerhed hvilken adfærd der har givet et bestemt resultat.
For eksempel har mange undersøgelser vist, at folk, der spiser chokolade regelmæssigt, har en lavere forekomst af hjerte-kar-sygdomme, men forskning har endnu ikke fastslået, at det er selve chokoladen, der er ansvarlig for det bedre hjertesundhed.
En interventionsundersøgelse ville derimod tage to grupper bestående af lignende mennesker, give chokolade i forudbestemte beløb til medlemmerne af en gruppe, men ikke den anden. Over tid vil der blive taget målinger af blodtryk, blodlipider mv., Og de to grupper sammenlignes for at drage konklusioner om årsagssammenhæng - det vil sige virkningerne forårsaget af chokoladen.
Observationsundersøgelser er også mere hensigtsmæssige til at undersøge virkningerne af negative livsstilsfaktorer som rygning eller alkoholforbrug, hvor interventionsforskning (for eksempel spørger personer om at ryge eller drikke) ville være uetisk.
Sortering af årsagssammenhæng og korrelation: et eksempel
Kilder:
Ordliste for kliniske forsøgsrapporteringsprogram (CTRP). NIH National Cancer Institute Public Information Sheet. Tilgænges 11. maj 2012.
http://www.cancer.gov/publications/dictionaries/cancer-terms?cdrid=286105
Er min undersøgelse observational eller interventional? NIH National Heart Lung and Blood Institute. Retningslinjer for klinisk forskning. Tilgænges 11. maj 2012.
http://www.nhlbi.nih.gov/crg/app_interventional.php