Litium er et element og et stof
I pantheonen af medicinske behandlinger har lægemiddel lithium et specielt sted. Litium er et af de få stoffer, der er et kemisk element (teknisk set administreres det som salt lithiumcarbonat, som hurtigt dissocieres i lithiumioner i kroppen); mens de fleste andre lægemidler er organiske (kulstofbaserede) molekyler med komplicerede strukturer.
Bemærk, at der findes kemiske elementer på det periodiske bord, som du måske husker fra gymnasiet eller college. Interessant nok er lithium fundet i miner i Australien, Chile og et par andre steder.
Andre elementer, der ofte anvendes til behandling af sygdomme, omfatter ilt, kalium (salte) og natrium (salte). Imidlertid har disse andre elementer forudsigelige anvendelser: Oxygen bruges til at hjælpe med vejrtrækning, og kalium og natrium bruges til at genskabe homeostase eller balance efter metabolisk forringelse. Litium hjælper imidlertid mennesker med bipolar lidelse, en serendipitøs opdagelse lavet for flere årtier siden.
Maniodepressiv
Bipolar lidelse er karakteriseret ved forskydninger mellem maniske, depressive, hypomaniske og blandede tilstande. Disse skift kan begynde abrupt og kan forværres af stressorer. Ubehandlet bipolar lidelse ødelægger liv, og afhængigt af deres humørstilstand oplever mennesker med bipolar lidelse følgende symptomer:
- idéflyvning
- humørsituationer spænder fra irritabel til euforisk;
- søvnforstyrrelse;
- racing tanker;
- maniske adfærd inklusive udgifter sprees, impulsivitet og seksuel opførsel;
- depressiv adfærd, herunder tab af interesse i livsaktiviteter eller selvmordstanker;
- hovedpine;
- Ændring i appetitten.
Bemærk, bipolar lidelse er meget mere kompliceret end hvad jeg har præsenteret ovenfor.
Men som du sandsynligvis kan udlede, er bipolar lidelse en rutsjebane af følelser, tanker og tilstande, der kræver øjeblikkelig behandling og livslang vedligeholdelsesbehandling for at undgå fremtidige bipolære humørsvingninger.
Desuden er skizofreni en psykotisk lidelse, mens bipolar lidelse er en humørsygdom. Masser af mennesker forvirrer disse lidelser og bandy om udtrykket "bipolar lidelse", når de virkelig skizofreni. Med skizofreni er auditive hallucinationer ofte til stede. Bemærk, skizoaffektiv sygdom har både humør og psykotiske elementer.
På en beslægtet note afstår læger af at give nogen med bipolar lidelse et antidepressivt middel, fordi det kan gøre det muligt for personen at kaste ind i en manisk eller hypomanisk tilstand.
Lithiumhistorie
I midten af 1800'erne blev lithium først brugt til at behandle gigt. Ved 1940'erne brugte læger lithium til behandling af hypertension, men det viste sig snart for giftigt til denne brug. I 1949 opdagede John Cade at lithium hjalp med at behandle bipolar lidelse. Cades arbejde inspirerede en række kliniske forsøg, der viste lithiums effektivitet som monoterapi ved behandling af manisk fase af bipolar lidelse.
Gennem 1990'erne blev lithium betragtet som det lægemiddelvalg, der blev behandlet ved behandling af bipolar lidelse.
Specielt har lithium vist sig bemærkelsesværdigt effektiv ved behandling af den maniske fase af bipolar lidelse med 80 procent af patienter, der ikke er indlagt i hospitalet, og hvor lægemidlet oplever remission. Endvidere forblev 60 procent af personer med bipolar lidelse, der tog lithium som vedligeholdelsesbehandling, godt. (Succesraten for lithium som vedligeholdelsesbehandling hos dem med svær bipolar lidelse er lavere.)
Nuværende brug
I øjeblikket er lithium, med introduktionen af nyere stemmestillende og antipsykotiske lægemidler, såsom valproat, olanzapin og risperidon, ikke længere behandlet i de fleste mennesker med bipolar lidelse.
Disse nyere lægemidler virker hurtigere og har færre bivirkninger end lithium. Ikke desto mindre udnytter mange psykiatere stadig fordelene ved lithium, og dette stof anvendes stadig i kombination med andre lægemidler til behandling af alvorlige tilfælde af bipolar lidelse. Interessant nok har lithium også vist sig nyttigt ved behandling af skizoaffektiv sygdom og større depression.
Litiums virkningsmekanisme er ikke helt forstået. En rådende hypotese om, hvordan lithum virker, involverer phosphoinositolomsætning i hjernen. Ved at kæmpe med phosphoinositolomsætning initierer lithium en kaskade af intracellulære forandringer, der ændrer genekspression og proteinproduktion, som ligger til grund for stemmestabilisering. En anden hypotese vedrørende virkningsmekanismen af lithium involverer substitution af lithiumkationer for natriumkationer, hvilket således mildrer generationsaktionspotentialerne i hjerneområder, der er ansvarlige for humørvedligeholdelsen.
Afsluttende tanker
I sidste ende, hvis du eller nogen du elsker, tager lithium som vedligeholdelse eller profylaktisk langtidsbehandling, skal du forstå, at dit blodniveau for lægemidlet skal overvåges nøje af din læge. Litium har alvorlige bivirkninger, herunder nedsat nyrefunktion, nefrogen diabetes insipidus, arytmi og nedsat thyreoideafunktion. Hvis du oplever symptomer, der tyder på disse bivirkninger, mens du er på lithium, skal du gå i nødrummet eller straks kontakte din læge.
Udvalgte kilder
DeBattista C. Antipsykotiske Agenter & Litium. I: Katzung BG, Trevor AJ. red. Grundlæggende og klinisk farmakologi, 13e . New York, NY: McGraw-Hill; 2015. Adgang til 27. august 2015.
Papadakis MA, McPhee SJ. Maniodepressiv. I: Papadakis MA, McPhee SJ. red. Hurtig medicinsk diagnose og behandling 2015 . New York, NY: McGraw-Hill; 2015. Adgang til 27. august 2015.
Radiolab. (2015, december 24). Elementer [Lydoptagelse]. http://www.radiolab.org/story/elements/